生产成本这个概念的暖昧性，是由资本主义生产自身的性质引起的。
第一，商品（资本家所生产的商品）对于资本家的成本，自然就是它所费于他的东西。除了垫支资本的价值，它是无所费于他的；那就是说，除了垫支资本的价值，他没有把任何价值支出在它上面。如果他为要生产这个商品，把100镑投在原料，工具，工资等等上面了，那就是费他100镑，不更多，也不更少。除了包含在这个垫支内的劳动除了包含在垫支资本内并决定垫支资本价值的蓄积劳动，那也不费他任何劳动。直接劳动所费于他的，是他为直接劳动而支付的工资。除掉工资，直接劳动无所费于他，但除了直接劳动，一般说来，他又只垫支了不变资本的价值。
托伦斯就在这个意义上，看生产成本；并且，资本家在计算利润时(不管利润率如何)，也是在这个意义上，看生产成本。在这里，生产成本是等于垫支资本，等于垫支资本的价值，等于垫支资本内包含的劳动量。每一个经济学家，连里嘉图在内，都使用这个生产成本的定义，把它当做垫支，支出等等来看。马尔萨斯把这个叫做生产价格(producing price)，使其与购买者的价格相别。剩余价值到利润形态的转化，是和资本垫支的这种决定相应的。
第二，依照前一个定义，生产成本是资本家在生产过程中为生产商品而支付的价格，从而，是商品所费于他的价格。但商品生产所费于资本家的东西，和商品生产的所费自身，是全然不同的。资本家为商品生产而支付的劳动（实现了的和直接的)，和商品生产上必要的劳动，是全然不同的。其差额形成垫支资本和所获价值间的差额，形成商品对于他的购买价格和商品的售卖价格（在它是依照价值售卖的时候）间的差额。如果这个差额是不存在的，货币或商品就决不会转化成资本了。如果剩余价值消灭了，利润的源泉也就消灭。商品自身的生产成本，是由使用在它的生产过程内的资本的价值（那就是，加人商品内的对象化劳动的量)，加那在生产过程内使用掉的直接劳动的量构成。在它里面消费掉的“实现了的”和“直接的”劳动，形成商品自身的生产成本。商品要生产出来，必须产业地把一定量的实现劳动和直接劳动消费掉。必须具备这个条件，它才会当做生产物，当做商品，当做使用价值，从生产过程出来。在实在劳动过程的技术条件保持不变时，换言之，在劳动生产力的发展程度不发生变化时，不问利润或工资怎样变动，商品固有的生产成本是保持不变的。在这个意义上，商品的生产成本，是等于它的价值。但用在商品上的活劳动和资本家所给付的活劳动，是不同的。所以，商品对于资本家的生产成本，和商品自身的生产成本（它的价值），自始就是不同的。价值(即商品自身的所费）在垫支资本价值（即商品所费于资本家的东西）以上的超过额，形成利润；所以，利润会发生，并不是因为商品在其价值以上售卖，却是因为它在资本家所付的垫支的价值以上售卖。
第二篇 里嘉图学派的解体
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