不，拜占庭仍是一个障碍，因其既得的财富、经验和在一个四分五裂的世界中享有的权威，它是个任何人都不能任意支配的庞然大物。
热那亚、比萨和威尼斯等意大利城市慢慢挤进在海上称雄的经济霸主的行列。威尼斯的幸运也许是它不必像热那亚和比萨那样，需要求助于暴力和抢掠才能成为一个重要的商埠。威尼斯由于名义上处在希腊帝国的统治之下，它比别的城市更容易打进防御松弛的和庞大的拜占庭市场，它给希腊帝国很多帮助。甚至促进其防御。作为交换，威尼斯取得大量特权。77虽然资本主义在当地发展较早，威尼斯仍是一个并不起眼的城市。在长达几个世纪的时间里，圣马克广场被葡萄架、树木和违章建筑所堵塞，一条运河把广场一分为二，北半部是个果园(这个地方后来成为贵族会面的地点和制造政治阴谋和传布政治谣言的中心，仍保留“果园”的名称)。78街道用夯土铺设，桥和房屋一律为木结构，因而新兴的城市把烧制玻璃的窑场迁往城外，以免发生火灾。商业活跃的迹象无疑逐渐增多:铸造银币，按“伊佩贝尔”(拜占庭的金币)计数签订的借约，但物物交换仍然存在，贷款利率始终很高(所谓借五还六，即20%），偿还的苛刻条件表明货币稀少和经济不够活跃。79
我们且不要把话说死。13世纪以前的威尼斯历史还蒙在一片浓雾之中。从专家们讨论的情形来看，这段历史就像考证古罗马的起源一样难以弄清。一些住在君士坦丁堡、埃维亚和康提亚岛的犹太商人可能很早就来到威尼斯这个港口城市，尽管吉乌代尔岛不一定是他们必须逗留的地点。80同样，弗里德里希·巴巴罗萨和教皇亚历山大三世当年在威尼斯会晤时(1177年)，圣马克城与德意志之间很可能已有商业联系，德意志矿区生产的白银很可能与拜占庭的黄金一样，在威尼斯起着重要的作用。81
第二章 城市统治下的欧洲旧经济:威尼斯以前和以后的情况
121