但威尼斯要成为真正的威尼斯，还必须先后控制外国的潟湖，确保通往亚得里亚海附近各河流的自由通行，并打通前往勃伦纳的道路(这条道路于1178年前被维罗纳所控制)。82必须使威尼斯的商船和战舰成倍增多，使1104年建立的兵工厂83成为威震天下的武器中心，使亚得里亚海逐渐变成它的“海湾”，使科马基奥、费拉拉和安科纳以及亚得里亚海另一侧的斯普利特、扎拉和拉古萨等城市的竞争被粉碎或被排除。很早就同热那亚进行的斗争还不算在内。必须使威尼斯建立其税收、财政、货币、行政和政治等机构，使富人(G.格拉古84心目中的“资本家”，他就早期的威尼斯写了一部振聋发聩的著作)在最后一任专制总督维塔尔·米奇尔去世以后(1172年)85掌握政权。只是到那时候，威尼斯的强盛才初具规模。
然而，可以肯定的是，十字军东征的荒诞冒险加速了基督教地区和威尼斯的商业高涨。北方人纷纷来到地中海，带着马匹登上前往意大利城市的船只，为了纳付渡海开支而不惜破产。在比萨、热那亚或威尼斯，运输船越造越大，逐渐变成艨艟巨舰。一些基督教国家陆续在圣地建立，从而为夺取东方及其素负盛名的商品(胡椒、香料、丝绸、药材)打开一个缺口。86对于威尼斯，决定性的转折是可怕的第四次东征，87这次东征以攻克基督教城市扎拉为开端(1203年)，而以洗劫君士坦丁堡为结束(1204年)。在这以前，威尼斯像是拜占庭帝国身上的寄生虫，从内部吞噬着这个帝国。到那时候，拜占庭几乎变成了威尼斯的俘虏。但意大利各城市无不从拜占庭的倾覆中得益；此外，1240年后的蒙古入侵使黑海到中国和印度的陆上通道保持畅通达一百年之久，也给意大利城市带来不可低估的好处，使它们因此可以绕过伊斯兰的据点。88热那亚和威尼斯的对抗愈演愈烈，主战场就在黑海，在君士坦丁堡势必也有争夺。
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第三卷 世界的时间