第二条规律：有一个占统治地位的资本主义城市作中心
每个经济世界都有一个极点，都有一个城市作为其商业活动的后勤中心：信息、货物、资金、信贷、商人、指令和商业信件潮水般地向这里拥来，又纷纷向各地四散。大商人在这里发号施令，他们往往极其富有。
一些中转城市包围着极点，与极点相隔或长或短的距离，但它20们都配合极点的活动，更经常的则是(甘心)扮演次等角色。它们的活动依中心城市的活动为转移，分发或转运中心城市交托它们的物品，依赖或接受中心城市的信贷。威尼斯不是孤立的城市，安特卫普以及随后的阿姆斯特丹也不是孤立的城市。每当中心城市崛起时，总有一串城市随后簇拥；里哈尔特·哈普克说它们是“群岛式城市”，这个词用得相当形象。斯丹达尔曾产生错觉，以为意大利大城市出于慷慨，给予较小的城市以照顾。15大城市怎么可能会去消灭较小的城市呢？奴役小城市，这倒是真的，但仅此而已，因为大城市需要小城市为它效力。不牺牲其他城市(不论是有意的或无意的)，一个城市世界便不能达到和维持很高的生活水平。中心城市与其他城市有相似之处：它毕竟也是城市；但它与其他城市也有区别：它是一个超级城市。辨认超级城市的第一个标记，恰恰就是它有其他城市为它效力和服务。
这些为数极少的超级城市与众不同，神秘莫测，光彩夺目。
16
第三卷 世界的时间