彼得·德·拉古尔42解释说，阿姆斯特丹的诞生可归结为一次海啸，海啸“在泰瑟尔岛附近冲破了”沙洲保护线，于是便出现了须德海(1282年)；人们因此可以“乘坐大船通过泰瑟尔水道”，波罗的海的航海者便在至此还只是一个普通村庄的阿姆斯特丹会面和贸易。尽管有着天时地利的这种帮助，在城市靠岸仍然是困难的，危险的，至少是麻烦的。前往阿姆斯特丹的船只应在泰瑟尔岛或在须德海入口处的弗利等待，那里的流沙对船只是个经常的威胁；离开阿姆斯特丹的船只也在这些港口停泊，等候出现顺风。无论进出须德海，船只都必须稍候片刻，以便当局进行严密检查。1670年3月，法国的一艘三桅船，而且是国王的战舰，未经许可，竟从泰瑟尔岛来到阿姆斯特丹，这一无礼行为当时惹起了一场风波，43此事在后世人看来，倒也不乏兴味。再一个困难是：大商船不能穿越阿姆斯特丹北面的一片浅滩(潘皮斯沙滩仅被浅浅的一层海水浸没)，直到1688年左右，44人们终于想出了一个办法：两艘驳船—所谓“骆驼船”—分别紧靠大船的左舷和右舷，在大船船身下布设链条，将大船抬起，拖往港口。
虽说如此，阿姆斯特丹总是船满为患。一名旅行者于1738年153说：“我从未见过如此惊人的奇景。如果没有亲眼目睹，不能想象有2000条船在同一港内的绝妙场面。”451701年的一本旅行指南谈到，港内的8000条船，“墙桅林立，遮天蔽日”。46船只数目到底是2000或8000，我们不必深究。可以肯定的是，从丹姆广场放眼望去，只见到处都是船旗。旅行指南接着说，“那条样子还新的船
第三章 城市统治下的欧洲旧经济:阿姆斯特丹
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