面对其他各国
共和国“黄金时代”的对外政策表明，联合省是个强国，直到17世纪80年代前后，它在欧洲的地位才开始明显衰落。
作为历史学家，我们在1618至1648年的所谓三十年战争期间看到的头面人物只是哈布斯堡王朝、波旁王朝、黎塞留、奥利瓦斯大公或马扎林，而主角其实却往往由荷兰在扮演。外交上的樽俎折冲都在海牙进行。丹麦（1626年)、瑞典（1629年）和法国(1635年)的历次干涉都在海牙策划。然而，如同任何名符其实的经济中心一样，联合省始终使战争在国界以外进行：国境线上，除有许多河流作天然屏障外，又建造了一系列的要塞。雇佣军人数不多，但“挑选严格，薪饷优厚”，141训练有素，负责使联合省免受战乱。
第三章 城市统治下的欧洲旧经济：阿姆斯特丹
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