把阿姆斯特丹比作一个交易会，这并不稀奇，但这么一比，阿200姆斯特丹的作用便基本得到澄清：汇集、储存、出售和倒卖全世界的货物。威尼斯曾经推行过这种政策；照罗杜维科·圭哈尔迪尼的说法，1567年前后的安特卫普已是“一个常设的交易会”。299阿姆斯特丹的仓储能力在当时无疑使人觉得庞大无比，不可设想，其吸引力有时导致某些简直不合逻辑的过境贸易。直到1721年，300查理·金在《大不列颠商人》301中对英国向法国出售的货物交荷兰船装运，在阿姆斯特丹卸港，再经默兹河或莱茵河送往目的地，仍感到大惑不解！这些货物为此需要纳付荷兰的出入境税，莱茵河或默兹河的通行税，以及法国边界的关税。“如果我们直接到鲁昂卸货，并只付该市的入市税，货物运往香巴尼、麦茨及莱茵河或默兹河地区的费用不是会便宜些吗？”查理·金是个英国人，他以为货物进入法国在付过一次关税后便万事大吉，302这显然是搞错了。但是，从阿姆斯特丹转口显然使流通渠道拉长，并使事情变得复杂。到了18世纪，当阿姆斯特丹不再有同样的吸引力和转移力时，直接贸易终于胜过转口贸易。
直接贸易在1669年尚未成为规律，据我们所知，西蒙·阿尔诺·德·蓬博纳、荷兰省督约翰·德·维特和旺·伯宁根303在那年曾交换过意见，旺·伯宁根的话比约翰·德·维特说得更加直截了当。旺·伯宁根对蓬博纳说，如果法国拒绝接受我们的制成品，我们就不可能继续购买法国的货物。虽说啤酒的地位已被葡萄酒所代替，让荷兰消费者忘记法国葡萄酒的味道是件极其容易的事：只要提高消费税就够了（限制消费的一项极端手段)。旺·伯宁根又补充说，如果荷兰人决定“厉行节俭和取缔奢侈”，不再使用昂贵的法国丝绸，他将继续向外国输送“他们在本国禁止使用的东西”。用明白的话来说，法国的葡萄酒、烧酒和高级织物仍将进入联合省的市场，条件是重新离开这个市场；人们将把国内消费的龙头关上，而商品储存和转口贸易不受限制。
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第三卷 世界的时间
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