例如，一个国家可分为三个区域：首都、外省和殖民地。这个图形符合15世纪威尼斯的情形:威尼斯市及其市郊—总督辖区(Dogado)67；威尼西亚共和国各城市和领土；海外的殖民地。就佛罗伦萨而言，则分为城市、郊区(Contado)和国家(Stato)。68我把佛罗伦萨从锡耶纳和比萨夺得的部分国土列入所谓殖民地的范围，也许不算太过分。17、18、19和20世纪的法国不用说可以分作三部分，英国或联合省也是如此。但在整个欧洲的规模上，历史学家特别喜欢研究的欧洲平衡系统，69不正是经济世界的一种政治复制品吗？所谓欧洲的平衡，其目的是要控制那些始终处于剑拔弩张状态的边缘区和半边缘区，以使中心的统治免受威胁。因为政治也有自己的“心脏”，有一块狭小的地方，从那里注视远近事态的演变：等待和观察。
社会形态也有它们的级差地理。例如，奴隶制、农奴制和封建社会在当地究竟会发展到什么程度？在不同的地域，社会以完全不同的面貌而出现。当杜邦·德·纳穆尔同意为查托里斯基亲王之子当家庭教师时，他惊异地发现波兰竟是这样一个农奴制国家；有些农民仅知道有领主，不知道有国家，有些亲王像拉济维乌一样仍保留平民的作风，管辖的领地“比洛林还大”，却是席地而卧。70
文化同样也用一个又一个圆圈不断分割空间：文艺复兴时代
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第三卷世界的时间