美洲是关键的关键
美洲是欧洲的“外围”“外壳”？这两种说法都相当清楚地说明，新大陆怎样从1492年起，带着其过去、现在和未来逐渐进入欧洲的活动和思考3范围，它怎样与欧洲结合，并最终在欧洲取得其神奇的新意义。沃勒斯坦毫不犹豫就把美洲包括16世纪的欧洲经济世界在内，这个美洲难道不是欧洲的根本解释吗？欧洲不是发现了、“发明”4了美洲，而且把哥伦布的旅行当作“有史以来”最重大的历史事件吗?5
弗里德里希·吕特格和亨利希·贝希特尔6无疑有权贬低发现新世界的最初成果，尤其这从德国史角度来看是有道理的。但是，美洲一旦进入欧洲的生活，它就逐渐改变了欧洲的全部基本条件，甚至调整了欧洲的发展方向。伊格纳斯·迈耶松7继其他几位学者以后认为，人是自己的创造物，人通过其行动显示自己的形象和特性，“存在和行动”合为一体。那么，我也可以说，美洲是欧洲的创造物，是欧洲借以显示自身存在的最佳杰作。不过这件作品的完工是如此缓慢，因而只有在它经历的全部时间中，从整体上进行观察，作品才有其意义。
既敌对又友好的广袤大地
美洲被发现后立即带给欧洲的好处并不多，这是因为白人一开始仅是部分地认识并控制了美洲。欧洲必须耐心地按照自己的形象重建美洲，才能使它符合欧洲的需要。这项工作当然不是一天之内办成的。最初，面对这一模糊朦胧、需要超人努力才得以完成的任务，欧洲甚至显得有点缩手缩脚和无能为力。事实上，欧洲花了几个世纪的时间，经历无数反复和波折，才在大西洋彼岸获得重生，它必须逐个克服一系列障碍。
第五章 世界支持欧洲或是反对欧洲
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如此迅速，尤其不会产生同样的后果。
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