葡萄牙人和其他欧洲人在非洲海岸遇到的只是许多小部落和一些靠不住的小国。稍有根基的国家，如刚果176或莫诺莫塔帕，位于内地，处在纵深的陆地以及由政治组织不善的若干沿海社会组成的环状地带保护之下。沿海地区肆虐的热带疾病可能也对内地国家起着屏障作用。不过我们对此有所怀疑，因为欧洲人在美洲热带地区毕竟克服了同样的障碍。另一个理由比较站得住脚：非洲内陆免受侵犯得力于它相对密集的人口及其社会的蓬勃生机。与美洲印第安人社会不同，非洲社会已掌握炼铁技术，居民往往好勇斗狠。
何况欧洲没有任何必要深入腹地，因为它在沿海就近可以得到象牙、蜡、塞内加尔树胶、几内亚胡椒、金砂以及最美妙的商品——黑奴。此外，至少在初期，这些物品可用不值钱的小玩意儿轻易换得，如玻璃珠子，颜色鲜艳的布匹，少量葡萄酒，一瓶朗姆酒，一支所谓供“交易”的步枪，以及叫作“马尼刺”的铜手镯。后者是非洲人“戴在足踝上与肘弯上部胳膊上的相当古怪的装饰品”。1771582年，葡萄牙人用废铁和钉子换取刚果黑奴，非洲人“视之比金币更珍贵”。178总之，非洲人是极易愚弄的顾客和供应者，他们性格随和、懒散，“满足于一天一天混日子……”不过，“一般说来，这个民族的农业收成极差，到他们那里去贩卖人口的欧洲航海家不得不从欧洲或美洲带去必需的粮食，以便养活应作为船上的货物带回的奴隶”。179总之，欧洲人所到之处，经济还都处于原始形态。安德烈·特凡180于1575年用一句话作了概括：货币“在那里不通用”。真可说一语中的。
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第五章 世界支持欧洲或是反对欧洲
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