面说过，我们姑且不谈东海岸。至于与撒哈拉沙漠接壤处和大西洋沿岸，到处都是向外部世界(不管叫什么名字，在什么时代，处于什么环境)敞开的门户，外来者每次都能随意进入。这几乎是理所当然的事：在黑色大陆居住的是些农民，他们背向大海和撒哈拉沙漠，后者“在许多方面酷似大海”。186奇怪的是，黑人不从事任何航海活动，越过大西洋或撒哈拉沙漠，这对他们本是不难做到的事。面对大西洋，他们仅在刚果河入海口两岸的水域航行。187大洋和沙漠一样，对于他们不是简单的边境，而是密不透风的屏障。
西非黑人称白人为“缪岱勒”(murdele)，意思是从海里钻出来的人。188民间传说至今还谈到黑人初见白人时感到的惊奇：“他们看到海上冒出一条大船。船身长着白色翅膀，如刀刃般闪闪发光。白皮肤的人从水里钻出来，说着人们不懂的话。我们的祖先害怕了，说他们是鬼魂’。人们射出密集的箭矢，想把他们赶回海里去。但是鬼魂’喷出火来，声如雷鸣……”189黑人在与白人接触的初期甚至很难想象，后者居然能不在船上居住、生活。
欧洲船只在大西洋沿岸没有遇到抵抗和监视。它们享有绝对行动自由，想去哪里就到哪里，爱在哪里做生意就在哪里做；几天前在一处没有做成或已经做成的生意，可换到另一处重新再做。欧洲船只甚至仿效“印度洋之间的贸易”，开展“非洲之间贸易”，虽然规模远逊。沿海一带建造的碉堡是牢固的据点，而近海岛屿可作瞭望哨，如马德拉群岛、加那利群岛以及几内亚湾的圣多美岛。圣多美岛的情形特别有意思，该岛输出食糖和奴隶，16世纪时发展迅猛，原因想必是西风与南信风在此汇合，西往美洲与东向非洲邻近的航路同样畅通。
546
第三卷 世界的时间