面对这一缓慢的萌芽过程，俄罗斯国家有足够的时间逐渐采取防范措施，实行管制，派遣哥萨克部队及其军官分驻各地。军官们间或有失职之处，但无不锐意开拓。1637年在莫斯科设立的西伯利亚事务部加强了对西伯利亚的控制。这是一个部级机构，负责管理东方殖民地的全部事务，其作用类似塞维利亚的印度事务院和贸易署，它既要组织西伯利亚的行政，也要征集国家商业按规定提留的货物。当时还谈不上贵金属，那是进入矿业周期以后的事情：1691年在涅尔钦斯克发现含金的银矿石，由希腊承包商负责开采；首批白银于1704年交货，首批黄金于1752年交货。275西伯利亚提供的商品因此长期限于数量惊人的皮货，人称“软金”。国家严格监视皮货来源：土著或俄罗斯的设陷阱捕兽者以及商人都要用裘皮纳贡上税，西伯利亚事务部把征收到的裘皮集中后转销中国和欧洲。不过，国家经常用裘皮支付官吏的俸禄(它留下质量最好的)；此外，它也不能完全控制猎人的猎获。走私的西伯利亚皮货在但泽或威尼斯的售价高于莫斯科。朝中国方向的走私当然更容易，中国是裘皮、海獭皮、貂皮的大主顾。1689至1727年间，共有50支俄国商队前往北京，其中只有十来支属于官方。276
这是因为沙皇政府对西伯利亚的控制远非滴水不漏。还在1770年，据一名当时的人(波兰流亡者，后来曾闯荡到马达加斯加)作证说：“出于政治考虑，政府对这一犯法行为〔走私眼开眼闭：西伯利亚人如被激怒，挺身反抗，危险就太大了。最小的骚乱也会使居民们抄起武器；如果事情到了这一地步，俄国就会完全失去西伯利亚”。277别涅欧斯基言过其实，西伯利亚无论如何逃不出俄国的掌心。西伯利亚的枷锁体现在它的经济发展还处于原始阶段；新兴城市中生活低廉，许多地区几乎还是自给自足，长距离交换具有某种人为的性质(虽然也造成了一些连锁性义务)，这一切都显示其经济的原始性。
第五章 世界支持欧洲或是反对欧洲
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