确实，不管交换的距离有多远，时间有多长，买卖双方总是互相制约的。西伯利亚的大型交易会托博尔斯克、鄂木斯克、托木斯克、克拉斯诺亚尔斯克、叶尼塞斯克、伊尔库茨克、恰克图互有联系。从莫斯科前往西伯利亚的俄国商人先在马卡雷克和伊尔比特停留，然后在西伯利亚逐站停留，还在各站之间往返(如在伊尔库茨克与恰克图之间)。全程历时四年半，在有的站头逗留甚久，如在托博尔斯克，“卡尔梅克人与布卡斯基人的商队渡过整个冬季”。278只要不遇顺风，人、驾车的牲口和兼套狗和驯鹿的雪橇就得长期挤在一起；一旦风起，人们在车辆和雪橇上安上帆便可陆地行舟，不劳牲口费力。这些沿线城市商店鳞次栉比，是聚会和寻欢作乐之地。托博尔斯克市场上“顾客多到水泄不通”。279伊尔库茨克酒馆林立，人们为遣愁解闷而彻夜狂饮。
西伯利亚的城市和交易会因而被纳入双重交易网：一方面是大宗贸易，是用俄国和欧洲的商品换取中国乃至印度和波斯的商品；另一方面是用本地产品(主要是皮货)换取为所有迷失在西伯395利亚无垠的空间中的居民点所必需的食品：肉、鱼、面粉和人人嗜之苦命的伏特加。伏特加以迅猛之势征服亚洲北部离了它怎能苦熬流放岁月？当然，越往东和往北走，土产品和外地产品的价格剪刀差越大。伊尔库茨克以东很远的伊利姆斯克是西伯利亚一个同名省的首府，那里的交易会用皮货交换品种不多的西方商品。1770年，商人在交易会上可得200%的赚头，他们把皮货卖给中国又可使利市翻番。当地1斤火药值3卢布；1斤烟草值1卢布半；10斤黄油值6卢布；一桶18品脱的烧酒值50卢布；40斤面粉值5卢布。反过来，一张貂皮只值1卢布；一张黑狐皮值3卢布；一张熊皮值半卢市；50张北方小灰松鼠皮值1卢布；100张白兔皮值1卢布；24张白鼬皮值1卢布，其他货物的价格与此相称。实行这种价格体系的商人岂有不富之理！280在中国边境，“水獭皮的价格为80到100卢布”。281
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第三卷 世界的时间