支行或“总支行”的“辖区”来自地方当局出让的租界，租界不易获得，而且从来都是有偿出让。总的说来，这一体制也是某种纯商业性的殖民扩张：欧洲人在邻近产区和市场的交通要冲安顿下来，利用原有的“基础设施”，不必自已动手，而是让当地人负责把货物运输到输出港口，组织和出资安排生产和初级交换。
欧洲以寄生方式依附在异体之上，因而直到英国征服印度前(如果把荷兰在南洋群岛这一特殊地带的成功视作例外)仅仅占领着零星的据点。零星的点，不大的面。广州前边的澳门不过一个村庄那么大。孟买岛长3法里宽2法里，刚够容纳港口、造船厂、兵营和住房，没有邻近的萨尔塞特岛的食物供应，孟买的富人甚至不能每天吃到肉。414出岛位于长崎港内，无疑比威尼斯的“新犹太人居住区”还小，岛上众多的“洋行”不过是加固防盗的住房，甚至是仓库，住在里面的欧洲人比属于最封闭的种姓的印度人更与外界隔绝。
当然也有例外，果阿岛、巴达维亚、法兰西岛、波旁岛不同于上述情形。欧洲在中国的地位更为脆弱。欧洲商人不得长驻广州，也不准经常进行自由贸易(与印度不同)。各家公司分别派人在自已的船上经商，好比是开设了流动的分行。这些巡回商人(sobrécargues)随船流动，人们为他们选定一名主事。如果他们发生争执，或者不服从主事，就会遇到种种的麻烦。415
第五章 世界支持欧洲或是反对欧洲
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