总的结论不会使任何人惊讶，至少没有一个经济学家会感到惊讶。一场工业革命，甚至可以更广泛地说，生产或贸易的一次起飞，在严格意义上不是也不可能是一个简单的经济过程。经济活动从不是关起门来进行的，它同时要触及生活的所有领域，并与生活的各个领域互为依存。
亚历山大城鼎盛时期的埃及
第一个例子是托勒密时代的埃及，年代实在太久，让人左右为难。能否在接触正题前走一段弯路，先在那里稍作停留？公元前100年至前50年间，即早在德尼·帕潘1700或1800年前，蒸汽已在亚历山大出现。当时一位名叫希罗的“工程师”发明了一种蒸汽动力装置，近似玩具，但是利用它的设备，可从远处打开或关上神庙笨重的大门。这项发明难道无足轻重吗？在这以前还有许多其他发明：抽吸水泵，原始的温度计和经纬仪，理论意义大于实用价值的战争机器(利用空气的胀缩或利用巨大的弹簧力量)。在那遥远的时代，亚历山大城以其发明狂热显示了夺目的光彩。短短一二百年间，革命在文化、商业、科学(欧几里得、天文学家托勒密、厄拉多塞)等各个领域如火如荼地展开；狄凯阿科斯似于公元前3世纪初卜居该城，他是“在地图上标出从直布罗陀海峡沿托罗斯山和喜马拉雅山直到太平洋的纬线”23的第一位地理学家。
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第三卷 世界的时间