若要仔细考察亚历山大城鼎盛时期的长段历史，牵涉的范围就太广了，我们就得走遍亚历山大大帝远征后产生的奇怪的希腊化世界。那里的领土国家(如埃及与叙利亚)取代了希腊城邦国家的原有模式，这个变化使我们还不能不看到一桩以后经常重复出现的事实：发明是成群结队地、相携相挽地出现的，或者不如说，好像是在社会的推动下，齐头并进的。
然而，不管亚历山大城的这段历史在知识领域如何灿烂辉煌，但在这段历史行将结束时，各项发明却未能导致工业生产中的一场革命，虽然这些发明以致力于技术应用为特点，亚历山大城甚至在公元3世纪创立了工程师学院。这无疑首先应归罪于奴隶制，奴隶制为古代世界提供了它需要的、使用方便的全部劳动力。在东方，卧式水磨因此始终十分简陋，仅适合日常繁重的磨麦工作，而蒸汽仅用于一些精巧的玩具，正如一位技术史专家所说，“当时还不需要有一种比已知动力更强的动力”。24希腊化社会因此对“工程师”的杰出发明淡漠视之。
紧随这些发明而来的罗马征服是否也有责任?古希腊社会的经济几百年来一直对外开放。古罗马则相反，它把自己禁锢在地中海的范围内，而且在毁灭迦太基，征服希腊、埃及和东方时，曾三次关闭了通向外部世界的海港。假如安东尼和克莉奥佩特拉打赢亚克兴之战(公元前31年)，一切是否会改观？换句话说，工业革命是否只在一个开放的经济世界的中心才有可能发生?
欧洲首次工业革命：11、12、13世纪的马和磨坊
我在本书第一卷花了很长篇幅谈论马、肩轭(从东欧传入，能增加牲畜的拉力)、燕麦地(爱德华·福克斯25认为，查理大帝时代重骑兵飞跃发展，燕麦种植的推广把欧洲活跃的经济中心推向北方广袤的、气候潮湿的产粮平原)，三年轮作制(本身就是一次农业革命)等。我也曾谈到水磨和风磨，前者是旧物重现，后者是新发明。所以我在这里可以说得简短些，何况关于这场“首次”革命，由于我们有了让·甘佩尔26那部生动明晰的著作和居伊·波瓦27那部刚劲有力的、富于战斗性的著作，以及其他专题研究，包括E.M.卡留斯-威尔逊夫人28那篇常被引证的论文(1941年)，一切都还容易理解。卡留斯-威尔逊夫人重新采纳29“首次工业革命”这个说法并使之流行，以确指水磨在英国的普遍推广，用于缩绒(12和13世纪期间约有150台水力缩绒机)、锯木、造纸、磨面等方面。
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第六章 工业革命与经济增长
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