当然还有别的解释。其中特别要提到水磨和风磨带来的能源革命首先波及的地区，即从塞纳河到须德海、从尼德兰到伦敦平原的欧洲北部地区，这些地区在一定程度上依然脆弱。作为新兴的领土国家，法国和英国已构成强大的政治单位，但还不是操纵自如的经济单位，危机对它们影响极大。加之14世纪初，香巴尼交易会衰落以后，一度是西方心脏的法国被排除在获利丰厚的早期资本主义关系之外，地中海城市从此胜过了北方的新兴国家。人们对机器怀有的美妙希望也从此暂时消退。这种美妙的希望在罗吉尔·培根对机器的赞颂中可见一斑。他于1260年写道：“人们能够制造机器，朦艟巨舰依靠机器只消一人驾驶，航行速度却比满载桨手的划桨船更快；也可能建造飞速行驶的、无须畜力牵引的车辆；也可能生产飞行器，由一人操纵机翼，便能如鸟一般展翅飞翔。另一些机器能潜入海下和河底。”361
阿格里哥拉和达·芬奇时代的革命
在这场严酷的长期危机过去之后，欧洲重新活跃起来，交换飞速发展，经济急剧增长，沿着从尼德兰经过德国到意大利的轴线不啻发生了一场革命。原来是次要商业区的德国走在工业发展的最前列。这可能因为，德国夹在南北两个占统治地位的经济世界之中，必定要介入国与国之间的交换。但首要的原因还是德国矿业生产的发展。矿业发展不仅使德国经济从15世纪70年代起早已复苏，领先于欧洲其他地区。金、银、铜、锡、钴、铁矿的开采还引起一系列技术革新(试举一例：用铅分离混在铜矿石中的银)，促使人们为井下抽水和提升矿石而采用就当时的水平而言极为庞大的机械装置。从阿格里哥拉那本书气势宏伟的版画插图中可以看到，当时人们已发展了一套灵巧的工艺。
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第三卷世界的时间