根据现有的历史资料，我们拿不出证据来回答这个问题。我们只能作些猜测。首先因为米兰没有归它支配的广阔民族市场。其次因为初期投机热潮过去以后，地产收益有所下降。按照吉诺·巴比里46和杰玛·米亚尼的说法，广大工厂主是些小资本家，属于中产阶级。这个论据能够成立吗?棉花革命时期最早一批实业家往往出身寒微。那么米兰的不幸可能应主要归咎于它距威尼斯太近，又离后者控制的地区太远。米兰不是一个对外开放的海港，产品不能直接向外国出口，没有独立行动承担风险的自由。米兰的失败也许适以证明，工业革命作为整体现象不可能仅靠内部，通过经济各部门的和谐发展而实现；它还必须凭借控制外部市场这个必不可缺的条件。我们看到，在15世纪，外部市场已被威尼斯所占有，与西班牙的贸易则归热那亚主宰。
约翰·内夫与1560至1640年的英国首次工业革命
英国1540至1640年间出现了强劲有力的工业飞跃，相形之意大利最早出现的机械：两台波洛尼亚式拈丝机的示意图，一台为1607年(图左)，另一台为1833年。粗丝线由双股、三股或四股细丝卷绕而成，作丝织品经线之用。1716至1717年间在英国安装的第一台拈丝机是英国人在意大利刺探两年工业情报后仿制的，被誉为“英国拥有的第一台名副其实的加工机械”。几乎完全相同的拈丝机早在17世纪初已在它的故乡波洛尼亚转动(参看卡洛·波尼的研究成果)。该机器完全自动(工人只管照看机器运转和接上断头)，机器正中有一个转子，名叫“走马灯”，由水轮带动(下方示意图)，周围是一圈固定的架子(上方部分示意图)，上置数目极多的梭子、筒管和线轴……如果机械化是工业革命的唯一原因，意大利早就走在英国的前面。右图为1833年的复式拈丝机。P.奈格里：《住房与水利实用教科书》，波洛尼亚1833年版。
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第三卷世界的时间
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