果研究者们努力从事巨大的计算和核对工作，这些见解明天将被推翻。同样，人们能声称自己对大体上可表现为生产曲线的工业化进程了如指掌吗？菲力斯·迪安写道：“合理的想法是，没有1740年开始的生产增长，同时发生的人口增长就会因死亡率上升而受阻，因为生活水准下降本会引起死亡率上升。”94上面那幅草图中死亡率曲线与出生率曲线分道扬镳的时间恰巧就在1740年：生命战胜了死亡。这个简单的认识如果是正确的，它就足以证明人口革命紧跟在工业运动的后面。至少人口革命在很大程度上是受工业革命的感应而发生的。
技术是必要的条件，但单靠技术还不够
技术的因素曾被认为是工业革命关键的关键，如今已威望大跌。马克思确信技术的主导作用；晚近的历史学界拥有扎实的论据，不再认为技术是工业革命的“原动力”，甚至也不是保尔·贝洛什所说的“导火线”。然而发明一般总是走在工业能力的前面，但也正因为如此，发明往往落空。实际技术应用就其定义而言落后于经济生活的一般运动；它必须等待有明确的、坚决的需要，经过再三的请求，然后才介入经济生活。
例如纺织工业的两大工序是纺和织。17世纪一台织机需要七八名纺纱工向它提供产品，才能持续运转。纺纱工序占用大量490劳力，技术革新理应以纺纱为对象。1730年由于凯发明的飞梭，织机得到了改进。这一初步革新(飞梭的弹簧用手操纵)加快了织布速度，但仅在1760年后才逐渐推广。原因可能正是因为在这个时候出现了三项能提高纺纱速度并得到迅速推广的革新：1765年的珍妮纺纱机因其式样简单，能为家庭织机采用；1769年的阿克赖特水力纺纱机；十年以后，1779年的克兰普顿纺纱机又综合了上面两种机器的性能。95纺纱的效率从此增加了十倍，从安的列斯群岛、东印度和英属美洲殖民地南部各州进口的棉花数量也增加了。但是纺纱速度与织布速度仍然不相衔接，这一现象一直持续到19世纪40年代前后。即便蒸汽机于1800年前后使纺纱实现了机械化，传统的手动织机照样赶得上纺纱的速度，织匠的人数及其工资有所增加。罗伯茨发明的机器进一步改善了织机，手动织机要到拿破仑战争结束后才慢慢让出位置。这是因为，直到1840年为止，用机动织机取代手动织机既无必要，也不合算(由于机器的竞争与失业，织匠的工资大跌)。96
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第三卷 世界的时间