保尔·贝洛什确实言之有理：“工业革命开头的几十年间，技术与其说是决定经济的因素，不如说是被经济决定的因素。”技术革新显然听从市场的安排：必须在消费者的坚决要求下，技术革新才应运而生。英国国内市场1737至1740年间每年平均消费棉花170万磅；1741至1749年间为210万磅；1751至1760年间为280万磅；;1761至1770年间为300万磅。“与英国20年后的消费量相比，这些数量不大”;1769年(机械化之前)的棉花消费量平均每人300克，“可供每个居民每年换一件衬衫”。97这个数字可能是临界量，因为1804至1807年间，法国达到同一消费水平后，棉纺织工业便开始实现机械化。
然而，如果说需求创造革新，需求本身又取决于价格水平。英国在18世纪初确实拥有一个随时准备吞下大量印度棉布(因其价廉)的大众市场。笛福曾嘲笑伦敦盛行印花布时的种种荒唐行径，他指出，贴身女仆比她们的女主人先穿进口花布。由于花布成为时尚所趋，价格随着提高，花布市场势必有所缩小。不过它主要还是被专制手段扼杀的(这恰好为这一市场的活力提供额外的证明），因为英国政府后来禁止印度棉布输入大不列颠，除非用于转口贸易。在这种情况下，可能主要不是国内需求的压力，而是如K.N.乔杜里98主张的那样，是印度廉价产品的竞争刺激了英国技术革新。何况技术革新先在棉纺织部门完成，而不是在产品消费量大、需求殷切的民族工业，即毛、麻纺织部门出现，这就十分说明问题。毛纺织业机械化是很久以后的事情。
第六章 工业革命与经济增长
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