如果说英国经济于1787年后起飞，那都是棉纺织工业立下的功劳。埃里克、霍布斯鲍姆甚至认为，棉纺织工业的发展速度基本上持续不断地标志着整个英国经济的发展速度。其他工业随同棉纺织工业上升，也随着它的崩溃而下跌。这个局面一直维持到20世纪。122同时代人无不感到英国棉纺织工业的空前强大。1820年左右，机器即将在纺织业普遍推广时，棉纺织业已是名副其实的“蒸汽工业”，使用蒸汽的大户。1835年，棉纺织业使用的蒸汽机至少提供30000马力，而水力能源仅为10000马力。123只消看到曼彻斯特的巨大发展，就能测出这一新兴工业的威力。这是一座现代城市，“数百家工厂都有六七层高还有更高的的厂房和硕大无朋、浓烟滚滚的烟囱”。124邻近城市，包括利物浦在内，都归曼彻斯特控制。利物浦不久前还是英国最大的黑奴贸易港，现在成了进口原棉的重要港口，原棉主要来自美国。125
相比之下，老资格的、显赫一时的毛纺织工业长期处于某种因循守旧的状态。一名英国工场主于1828年回忆往事，想起珍妮纺纱机于1780年间在家庭中出现，老式纺车被束之高阁，纺毛的全
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第六章 工业革命与经济增长
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