所有这些周期当然都是共时的和同步的；它们并存共处，互相混杂，在整体的摆动中加上或减去它们的运动。但是，人们可设法把总体运动分成几种特殊运动，撇开其他，只留人们希望优先说明的一种运动，这在技术上是容易办到的。
一开始遇到的关键问题是要知道：从对现时经济的观察总结出来的这些周期在前工业化时期的旧经济中是否存在？例如，1791年前，有没有“康德拉捷夫”周期？一名历史学家带着明显的嘲弄口吻对我们说，当人们在19世纪前寻找这种或那种形式的周期时，人们几乎肯定能够找到。118提出警告是有益的，但有一个条件，即不否认进行寻找的重要性。确实，如果今天的周期同昨天的周期相当近似，这就表明旧经济和新经济之间有一定的连续性：一些在现实经验中所能找到的规律在过去也曾起作用。如果波动的幅度有大小的不同，如果波动的作用方式也各不相同，那就可能观察到一种有意义的演变。我认为皮埃尔·谢努在16世纪塞维利亚的港口贸易中找到的“基钦”周期并不是个无足轻重的细节。119我还认为，1368至1797年间科隆粮食和面包的价格曲线中接连出现的“康德拉捷夫”周期120对连续性这个关键问题作出了决定性的见证。
第一章 在欧洲划分空间和时间
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