至于英国的情形，早在20世纪初以前，资本主义已展现了各种形态，其中包括“金融资本主义”的高涨。远在这个时间前，英国在动荡的经济增长过程中经历了一连串的革命，其中就曾发生过与国家工业化紧相联系的一场金融革命。即使不说这场革命由工业化一手促成，至少也应承认，工业化与这场革命结伴同行，并使之成为可能。人们经常说，英国银行没有为工业化提供资金。但近来一些专题研究证明，长期的和短期的信贷推进了18世纪和19世纪的工业化努力。230
创建于1694年的英格兰银行是整个体系的主轴。伦敦1807年有23家私人银行围绕在英格兰银行的四周，取得英格兰银行的支持，到19世纪的20年代，私人银行的数量增加到一百来家。231外省的“地方银行”(countrybanks)最晚在18世纪初即已出现，曾随昙花一现的“南海公司”而成批建立，又随这家公司的倒闭而纷纷垮台，1750年仅剩十二三家；但在1784年，其数量又达120家；1797年前后为290家；1800年为370家，1810年前后至少有650家。232在1810年，据另一名作者的计算，竟有900家之多，显然是把某些银行的分行也算了进去。地方银行的自发增多无疑是“小人国”(Lilliput)的胜利(银行的合伙人不得超过六名233)，同时也是投机活动的胜利；投机活动并不仅见于伦敦，地方银行的增多是根据地方的经济形势和地方的需要而产生的。所谓“地方银行”，234往往只是在一家早已存在的老企业中增设的一个“写字间”；在那里，发行票证、贴现期票和发放贷款等业务往往只是为邻居助一臂之力。这些“临时客串”的银行家来自各种职业：剑桥的福斯特原是磨坊主和小麦商人；利物浦的大多数银行从商行脱胎；伯明翰的劳埃德原来经营铁的贸易；诺丁汉的史密斯原是针织品商人；诺里奇的古尔奈是纱线商和呢绒制造商；康沃尔郡的银行家绝大多数是采矿主，其他地方的银行家本是麦芽和啤酒花商人或啤酒酿造商、呢绒商、服饰商，以及通行税征收人。235
第六章 工业革命与经济增长
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