这三个范式间的转化最明显的定义和标志，首先体现在数量方面，要么与这些生产领域中涉及到的人口的百分比相关，要么与不同生产部门生产的整体价值的百分比有关。过去的100年中，主要资本主义国家的就业数据的变化的确显示出戏剧性的转变。①然而这种数量上的观察可以导向对这些经济范式的各种严重的误解。量化指标既不能扣住从一个范式转向另一个的过程中的质的转变，也不能表明各种范式背景下经济部门间的层次的划分。在现代化过程和向工业统治的范式转化的过程中，不仅农业生产在数量上下降（既在雇用工人的百分比上，又在整个生产价值的比例上)，而且更重要地是，农业自身得到改造。当农业沦为工业的附属之后，甚至当农业仍在数量上占优时，它开始受制于工业的社会与经济上的压力，进而使农业生产自身被工业化。当然农业没有消失，它依旧是现代工业经济的一个基本构成，但它现在是一个改造后的工业化了的农业。
数量上的视角也未能认识到全球体系中各个国家或地区经济的等级层次，它导致各种历史的误解，并无中生有地摆出种种分类。例如，从一个数量方面的视角，人们可能认定农业或矿业占据了大多数劳动力，并由这些部门生产了大多数价值(如印度或尼日利亚)的20世纪可以与过去曾出现过的社会相比，后者在这些部门的工人或所产价值的百分比上相同(如法国或英国)。历史的假象在一种动态的串联上形成类比，以至于一种经济体系在发展的序列中占据了另一种体系以前阶段拥有过的同一个位置或阶段，仿佛一切都以同一轨迹线状前行。然而从质量的视角出发，就它们在全球权力关系中的位置而言，情况则是：这些社会的经济完全占据着无法相比较的位置。在早期情况下(过去的法国或英国)，农业生产是其经济领域内的主要部门，而在近期(20世纪的印度或尼日利亚)，它则附属于世界系统中的工业。两种经济并不在同一轨道上，而是处在极端地不同、甚至相反的形势之下一即统治与附属的关系。在这些不同的等级位置中，许多经济因素是完全不同的交换关系，债权与债务关系等等①。后者的经济为了找到堪与前者相比的一个位置，如欧洲一样，例如地中海世界的中世纪经济，它将不得不颠倒这种权利关系，并在当代经济范围内取得一个统治地位。换而言之，历史变迁必须以贯穿经济范围的权力关系来得到认可。
第十三章 后现代化或生产的信息化
① Manuel Castells 利 Yuko Aoyama, “Paths towards the Informational Society: Employment Structure in G-7 Countries, 1920 – 90," International Labour Review, 133, No.1(1994)。
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