如果说认识论为我们提供了一条认识事物的框架，那么本体论就为我们提供了理解存在本质的基础。一般而言，本体论因把事物视作结构还是过程而区别开来。这一点对于政治经济学十分重要，因其通过把社会过程和社会关系置于前沿而与传统政治经济学方法不同，传统政治经济学关注诸如企业公司与政府这样的结构。这意味着研究起源于这样一种观点即社会变迁是普遍存在的，而社会结构与社会制度也变化不断，从而，确立描述过程特征的起点比确立简单地确认相关制度的起点更有用。研究传播机构是重要的，但是它得基于对社会进程的分析。随后的几章都将会对这些进程进行分析。
基于这个原则，第七章的余下部分以及随后的两章都分别以三个切入进程绘制了政治经济学的真实地图：首先是商品化，它是将使用价值转变成交换价值的过程；接着是空间化，即空间的转化，以及制度扩张的过程；最后是结构化，与社会代理机构一起建构社会结构的过程。将这些过程置于前台并不是要取代那种可以取代一种本质主义为另一种本质主义的结构与制度。更确切地说，这些是构成政治经济学的实际理论的切入点，一系列理解社会生活的方法中受偏爱的一种选择。
第四节内容、受众以及劳动的商品化
第七章讲述了把物品和服务的使用价值转化为商品的过程或者商品化，比如，食物是为了充饥，故事是为了传播，而商品的价值就是市场赢利，比如，商业化的耕种是为了出卖食物，生产戏剧是供商业电视之用。商品化过程对传播学研究而言具有双重意义。首先，传播实践与技术促进了整个社会一般的商品化过程。比如，计算机通讯的引入，使所有的公司，不仅仅是传播公司，能更有效地操控整个生产、分配与交换过程，能让零售商以更精确的程度监控销售与产品详细目录。它使公司只去生产并运输那些能最快地销售出去的商品，从而可以减少库存和不必要的商品。世界最大的公司之一沃尔玛，就是因其不断地应用信息技术而闻名。推动运用卫星和计算机传播跟踪存货清单和控制销售以便把美国的总公司与全国的商店网络联系起来，这点沃尔玛一直都走在最前方(Head，2004)。这种广泛而精确的信息跟踪技术让公司更能准确地监测与衡量顾客的偏好以便提升其效率和收益。
传播政治经济学
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