此外，认识论是建构的，因为它承认因果决定的种种限制，包括因果关系分析的前提：各个单元作为充分形成的整体、以线性方式互相作用。政治经济学宁可将社会生活理解为一套互相构成的过程，它的各个单元在形成的不同阶段互相作用，其方向和影响只能在具体的研究中得以描述。最后，这种政治经济学理论范式是批判的，因为它将知识视为与其他知识体系和社会价值互相比较的产物。例如，笔者的政治经济学是批判的，因为它常常将在研究中获取的知识与替代性的知识体系进行比较，比如新古典主义经济学、多元论政治科学和文化研究。此外，对于在政治经济学研究中收集的知识，这种理论范式的衡量标准是多年以来指导很大一部分这种研究的社会准则，包括民主以及构成民主的公民参与和社会平等。
认识论为理解我们如何认知事物提供了一个框架，与此形成鲜明对比的是，存在论为理解存在的本质提供了一个框架。具体说来，存在论区分将各种事物视为结构或者视为过程。这条河是一种物还是一种流动？它两者都是，可是哪一点受到强调呢？传统上，政治经济学强调物或者结构，例如跨国媒介公司和监管它们的政府。笔者的理论框架则提倡通过将各种社会过程和社会关系置于最显著的位置，偏离这种政治经济学的传统理论范式。这就意味着，本研究以这种观点为出发点：社会变革无处不在，各种结构和机构不断发生变化，因此，与仅仅识别出各种相关机构相比，发展切入点以描述各种过程的特性要更加有用。根据这种观点，研究媒介机构很重要，可是这种研究是建立在分析一种社会过程比如将故事转化为电影和其他有销路的产品的基础上。
以这种原则为指导，本章剩余的部分和接下来的两章以三种启动过程为政治经济学描绘出一幅翔实的地图：一开始介绍商品化，即将使用价值(use value)转化为交换价值(exchange value)的过程；接下来介绍空间化，即传播对空间的转变；最后介绍结构化，即通过社会手段建立各种结构的过程。将这些过程置于最显著的位置并非要代替各种结构和机构，这样做的话无异于以一种形式的本质主义代替另一种。这些过程毋宁是一些切入点，它们组成了一种实质性的政治经济学理论，是解释社会现实的多种可能方式里一种优先的选择。
传播政治经济学
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