在私人生活中抵制商品化是建立在建造基于亲密和像友谊一类个人关系的替代物的基础上，而在公共生活中抵制商品化是建立在民主和公民身份的基础上。民主是另一个复杂的概念，这个概念也经常和技术混为一谈。据说，越多人使用国际互联网和手机，他们就越可能更加积极地参与社会生活。此外，民主经常被狭隘地定义为一种特定实践投票，而投票不过是民主的一种体现。我们需要将民主视为具有社会基础、比投票行为远为广泛，正如我们如此看待传播。具体说来，这意味着将民主视为公众最大限度地参与影响我们生活的决策。这包括政治舞台，但也意味着最大限度地参与经济、社会和文化。当然，投票行动是政治民主一种重要的社会声明，可是当财富集中在少数人手里的时候，它导致民主的能力是有限的。换言之，集中的市场权力减弱了投票按理说应该导致的民众权力。与此相类似，当文化权力集中在少数人手里的时候，例如一小撮公司拥有一个国家主要的报纸、广播、电信和电脑公司，投票能够实现的目标显然也很有限。这意味着控制最重要的传播工具的那些权力代理人同样使意识形态霸权永久化，并为之进行辩护。要令民主繁荣，社会需要为横跨各个政治、经济和文化领域的相对平等和公民参与创造条件。财富的两极分化和权力的重大分裂使得公众充分参与决策制定几乎不太可能，包括参与工人组织和行业工会。可是即使是相对平等适用的时候，没有令广泛参与成为可能的各种制度和传统，社会仍然面临着民主会停滞不前的风险。
民主与公民身份互为本质。T·H·马歇尔(T.H. Marshall，1964)对此作出了权威性贡献，政治经济学正是以其贡献为基础。他注意到公民身份一开始是一个表达某些权利的法律概念，包括人身保护权①、法定诉讼程序、假定无罪原则和被告有权接受由同等地位的公民组成的陪审团对之进行审判这些基本权利。随着时间的推移和众多社会斗争的推进，这些法定权利被扩展到政治领域，包含了投票和参与政治生活的权利。
第七章商品化：内容、受众和劳动
① habeas corpus，指被军警机关拘捕的人须立即送法院受审的公民权利。
199