来自北美洲的学者，如加拿大人斯迈思，来自欧洲以及来自南半球的学者，如作为双重宗教的著名代表人物马特拉以及政治经济学家，如赫伯特·席勒都加盟了传播政治经济学，都对主流理论回应以一种强有力的批评。①现代化和发展理论起源于西方，尤其是美国，该理论试图把传播整合进与支配性学术和政治利益适意的解释性发展观。发展理论主张媒介是资源，这些资源与都市化、教育和其他社会势力相伴随，并在欠发达世界里刺激经济、社会和文化的全球化。结果，媒介增长被看作是发展的指标。通过应用几种主流的国际新马克思政治经济学，包括世界体系和依附理论，政治经济学家挑战了发展主义模式的基本大前提，他们尤其攻击发展主义的技术决定论及其对权力关系的毫无兴趣，而这些权力关系型塑着富国和穷国之间的关系条件，以及在这些关系条件之间与之中的多层理的社会阶级关系(Pendakur，2003；Thomas andNain，2004; Zhao, 2008)。
与现代化理论相反，政治经济学家在详细阐述一种文化帝国主义理论方面功不可没。文化帝国主义理论确认了充当跨国公司和国家权力的工具的一系列结构和实践。由于美国制造的电影和电视节目以低廉市场价格倾销，国内新闻生产以及正在成长的穷国的娱乐的生产被倾覆了，这种倾覆为从中心流向边缘的单向文化和信息流动铺平了道路。跨国公司以及其政府的支持者的核心目标是推动商业媒介体系的引入，以允许它们打广告并制作节目，这些广告和节目将培育消费主义。这种驱动力代替了发展的优先性，而这种优先性是有利于对充分的食物、水、保健以及教育的普遍获得。而且，就其自身而言，消费主义引起环境和文化破坏的后果。
传播政治经济学
① 这些研究对不同地区政治经济增长都进行了相当细密的讨论，其中代表作有Schiller 对西方帝国主义的研究(1992，1993)；Atwood与McAnany(1986)，Beltràn与Foxde Cardona（1980)，Dorfman与Mattelart(1975)，以及Freire(1974)，对拉丁美洲的研究；Smythe(1981)对加拿大的研究；Ibrahim(1981)对非洲的研究；以及Tran van Dinh(1987)对亚洲的研究；由国际学者共同完成的论文集请参看Mowlana，Gerbner和Schiller(1992)，Nordenstreng和Schiller(1993and 1979)，Roach(1993)，以及Sussman和 Lent(1991)。
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