1987年，罗伯特·索洛本人也注意到了这种下降它好像与计算机革命的早期阶段重合。他最为人熟知的评论是：“我们看到计算机时代来临了，却没有看到生产率数字的增长。”1993年，埃里克发表了一篇评论生产率悖论的文章。在这篇文章里，他评论认为，那时的计算机产业还仅占到经济份额的一部分，只有到了像IT这类的通用目的技术真正发挥影响力之前，大规模的填补式创新才会有需求的土壤。之后，他又对一些个体公司的IT应用和与生产率相关的数据进行了更详细的研究。研究结果表明，它们之间有很大的相关性：IT的“铁杆”使用者要比他们的竞争对手拥有更高的工作和生产效率。到20世纪90年代中期，这种效率的提升愈发明显，足以覆盖整个美国经济，从而带来了一场普遍的生产率增长大爆发。虽然这次提升的原因是多方面的，但现在经济学家们仍把最主要的因素归结为IT的力量。
20世纪70年代生产率的下降，以及随后20年中的增长加速都有一个非常有趣的前车之鉴。在19世纪90年代末期，电力被引入了美国工厂。但那个时代的生产率悖论是，劳动生产率的增长不会超过20年。虽然所涉及的技术因素不同，但很多根本性的增长动力还是非常相似的。
芝加哥大学的经济学家查德·西维尔森(ChadSyverson）详细考察了重要的生产率增长数据，发现这种相似性达到了令人吃惊的程度。正像图7-2显示的，电气时代生产率增长的缓慢开始以及随后增长的加速，与20世纪90年代的增长达到了高度吻合。理解这一增长模式的关键是，要意识到正像在第5章所讨论到的，通用目的技术一直需要填补。生产率增长的初期阶段所花费的时间可能是数年甚至数十年，因此，在技术的开始阶段到生产率大规模增长阶段之间会有一段延迟期。我们在电气化时代和计算机时代都清晰地看到了这种发展趋势。
THE SECOND MACHINE AGE→第二次机器革命 →
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