一张图表的人类历史
那么，我们如何清晰地判断这些社会发展进程中，哪些是最重要的呢？可以说，上面所列的所有发展进程都有坚定的支持者人们都习惯于以强有力的理由去证明一种社会发展进程的重要性要远远高于其他进程。在《西方将主宰多久》一书中，一个基本性的讨论摆在了伊恩·莫里斯的面前：任何对人类事件和社会发展进程的排列或者比较都是有意义的或者是合理的吗？很多人类学家和一些社会学家持否定的观点。但莫里斯却不赞同这些观点，他的书《西方将主宰多久》大胆地尝试量化人类的发展进程。正如他所写的：“把浩如烟海的史实证据缩减为简单的数字得分有其缺点，但也有一个很大的优点，就是可以让所有人面对相同的证据，并得出惊人的结果。”换句话说，如果我们想要知道哪些社会发展进程大大改变了人类历史的发展曲线，就要把这一发展曲线描绘出来。
在对“社会发展”（指的是一种掌控物质和知识环境的群体能力）这个词语进行数量化界定时，莫里斯做了很多认真而细致的工作。①正像莫里斯所想象的，结果是令人吃惊的事实上是让人大吃一惊。莫里斯研究的结果是，到此为止所有讨论过的发展进程都是无关紧要的，大大改变人类历史发展曲线的因素跟以前的研究结果大相径庭。这个图表(图1-1）如下。在这个图表上，全世界人口总数随着社会发展进程而变化的趋势也展现了出来。正像你所看到的，这两条线几乎是完全重合的。
THE SECOND MACHINE AGE→第二次机器革命 →
① 莫里斯用4个指数来界定社会发展，即：能量获取（每个人从社会环境中获得的卡路里，主要用于食物消耗、家庭和商业消费、工农业生产，以及交通运输）、社会组织（最大城市的规模）、战争能力（军队的数量、武器的发射速度和打击能力）以及信息技术（共享和处理信息的工具、能力以及使用程度)。这4个指数中的每一个都可以转化成一个数字—这个数字随着时间在0\~250分发生变化。所有的社会发展进程可以简单地归结为这4组数据的组合。因为莫里斯感兴趣的是西方（不同时代的欧洲、美索不达米亚地区和北美，主要是看哪个地区最发达）和东方（中国和日本）的对比。他分别评估、计算每一个地区的社会发展进程，时间跨度从公元前14000\~公元2000年。在2000年，东方仅仅在社会组织上比西方更高效(因为东京是世界上最大的城市)，其社会发展得分为564.83分。西方在2000年的得分是906.37分。我们取的是这两个数值的平均值。
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