因特网的起飞
通过上述这些步骤，一个可以在其中构建非中心化网络的空间得以形成。但是，在此阶段，人们对这种空间可以派上何种用场还并不是很了解。但是，因特网的观念并不是坐等诞生的。20世纪 90 年代因特网的崛起也不仅仅是万维网(World Wide Web)大肆扩张的结果，或是由电子邮件习惯的迅速养成所造成。隐藏在这两者之后的，是复杂的20世纪80年代个人计算机工业的崛起，以及随后把单独的个人计算机演变为新的通信媒介的局域网络和广域网络的兴起。
这些进展又一次把我们带回商业用户。个人计算机（PCs)的普及，以及与之相伴随的计算机技能的普及，首先在商业用户那里发生。[63]在整个20世纪80年代和90年代，连接个人计算机的内部网(local area network)、外围设备，以及其他计算机装备都是首先在大公司范围内蓬勃发展起来的。厄尔斯·冯伯格(Urs Von-Burg)[64]研究了电子网络是如何迅速扩大的。他把其原因部分归结为一种在它们的内部网产品[以太网（Ethernet)]中依靠非专属性的或者说“开放的”技术标准的聪明的营销策略。
根据联邦通信委员会的那些不断做出的、依然与罗斯托电信政策工作组的建议相吻合的决议，这些局域网（LANs）构成了公司和计算机兜售者的“资料处理”网络，不受针对普通运营商或者公众设施的条款的限制。到1986年，各个组织的内部网络和私人的具有附加值的网络已经扩张成不受规章控制的广大领域。然而，全美国仅仅有2/3的网络投资是由公共网络运营商做出的，而在1980年，这个数字是 [65]大公司网络用户的支出也相应猛涨。[66]但是，相比之下，这只是网络投资在世纪之交达到顶峰时的繁荣期的序曲，后者把广义上的信息技术（特别是因特网）转变成政治经济的核心要素。
公司内部网络的扩展刺激了对廉价的、广域的互连性的越来越强烈的需求。正如冯·伯格指出，采用另一种非专属标准即TCP/IP的因特网提供了对这种需求的潜在解答，而在20世纪90年代，公司局域网“迅速成为这种因特网的重要导引”。[67]90年代剧增的因特网投资的大约三分之二由商业用户做出，主要用来建立封闭的“企业内部互联网”（intranet)[68]，而只有1/3的这种投资被用于公共因特网的扩展。[69]由于企业内部互联网的扩张，商业用户之间的新联系方式得以建立，供应链被迅速重组，以充分利用新的网络能力。一个很自然的结果就是，因特网电子商务的最大账目往来于商业用户之间，而不是往来于公司与消费者之间。[70]
第四章 商业用户与美国电信系统的发展
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