经有了1114条线路与美国联系，私人线路54条，公共线路与私人线路之比为19.59。[62]中国建立了蔚为壮观的国际线路，主要是在20世纪90年代后半期，这是这一时期电信业出人意料繁荣的结果。
我们都知道，在新世纪之初，30个国际终端占有大约96%的活跃线路，公共线路与私人线路之比也已经从1997年的1.03下降到了2002年的0.16。[63]这些数据实际上低估了专有线路的增长，这主要是因为非公共的私人运载电缆最近也被合法化并建立起来。私人线路的所有者也尽量把他们的容量卖给终端用户，尤其是因特网服务提供商和外国运营商。这些运营商用不着向联邦通讯委员会报告他们的电缆容量。[64]
与这一巨大变化模式有关的，并非一种趋势，而是两种趋势。首先是因特网服务提供商越来越多地把数据利用到租用的或自有的线路，其代价就是传统声音传送技术的衰落；其次是大型组织尤其是跨国公司之间或内部专用网络应用的增加。
虽然因特网的飞速增长促进了这种转变，但需要强调的是，在20世纪90年代网络全面快速建立期间，可能2/3的网络投资都是商家为了建立与外隔绝的私人系统而进行的。[65]这些商业公司的企业内部互联网—正如我们平常所说，传送的是两种信息，它们可能一起解释了国际私人线路所经历的实质性的巨大增长。首先是企业内部和企业之间的有关生产计划、库存量、供应链、会计、工资表、研发方面的数据流；其次是一系列相互交的金融、法律、广告、培训和其他领域的可贸易商业服务都作为中间投入而共同构成了电信产业。进一步说，这些纷繁的信息绝大多数都没有落入开放的因特网范围（因此，有关数据身也是得到特许的)，而是落入爆炸性增长的专业的、半专用的网络运作范围。
另外，还有一点也需指出。在中国的语境中，国际私人线路的增长不应当被理解为纯粹的工具性目标不管它主要是由外国资本还是中国自己的精英促进的。这是因为，除了那些率先进行当前所有的私人网络系统扩建的专业社会机构之外，这种完全雷同的扩建到底是如何塑造了或再次塑造了更大的、更复杂的市场扩张过程，这个问题一直悬而未决。
第九章 中国、信息与世界经济
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