随着贝尔专利在1894年到期，立足于设备的竞争在美国大部分地区不同程度地爆发。到了1907年，已经有大约一半的电话用户通过贝尔以外的运营商进入网络。商人联合会十分看不惯这个竞争性系统，认为它提供的是不充分且定价过高的服务。[13]商业用户们因此暗示说，他们愿意支持一项让贝尔重建它垄断地位的法令，前提是这个电话托拉斯必须默认法定的价格管制，并接受委员会认为十分重要的条件，即对供应商的收费和服务保持“持续的、合理的公开性”。[14]
由于纽约地区的业务对于全国的金融、商业和制造业均具有重要意义，因此，这项政策引起了广泛震动；在其他地区，怀有同样目的的商业用户也开始组织起来。[15]艾伦·斯通认为，与工会分子、政治改革家以及其他团体一直以来关注的东西截然相反，电话委员会排斥竞争，这导致“主流的意见明显转向支持电话服务的地方垄断”，并且最终建成“被管制的网络管理系统”美国电话电报公司（AT&T)①据此重新占据了支配性地位。[16]
十年以后，电信业务的用户开始试图把他们的目标扩大到国际政策领域。美国的外交部门希望利用 “一战”后举办的一次国际电子通讯会议为转机，把美国的影响力投射到这个益发重要的领域。1919年11月，代表美国出口商、海外贸易商和行政部门的美国对外贸易委员会给美国国务院写信，要求会议内容明确代表他们的商业利益。其他主要的贸易协会，如美国制造业出口协会、纽约商人联合会、美国制造商联合会以及美国商会，会后聚到了一起，“试图在国际通讯方面达成统一的立场”。他们不但拟定了一个议程，还成功地向美国外交部门施压，使后者改变了谈判立场，从而更好地反映了电信商业用户的需求。[17]
信息拜物教：批判与解构
① 美国电话电报公司：创建于1885年，原为贝尔公司的子公司，经营长途电话业务。1900年接管了贝尔公司的全部资产，成为母公司，并把贝尔公司改名为美国电话电报公司。1909年，将其业务扩大到电报领域。它在全球许多国家设有子公司或者合资公司。公司总部设在纽约。1995年9月，该公司解体为三个独立的公司：通讯服务公司、通讯设备公司、电脑信息服务公司，并且退出个人电脑领域。——译注
94