在这样的现实背景下，从数字劳工与当代中国社会转型的语境出发，思考和探索中国的数字劳工问题是极其必要的。但遗憾的是，长期以来，传播劳动相关研究落后于数字劳动领域的现状与实践，使中国数字劳工与传统体力劳动者面临着同样的，甚至更为恶劣的系统性风险，如劳动力商品化；技术变迁对工作场所的宰制；新自由主义工作伦理(如鼓励主动超常加班、知识技能迅速贬值、自我监督与残酷竞争、计件工资与淘汰制度)；工作的不稳定性(如劳务派遣和弹性雇佣);社会福利的瓦解(如住房、医疗和教育的商品化所导致的脆弱的抗风险能力);以及孱弱的应对和抗争(与传统工人和农民颇为不同的是，知识劳工遇到劳动纠纷时往往采取辞职、换工作等个体化策略而非集体行动来解决问题，当然也有极少的例外)。在与网络平台的力量对比之间，数字劳工处于明显的劣势。此外，大量产生实际价值的“观看”与“玩乐”劳动尚未被视为劳动。
一部分本土学者就上述问题进行了回应，为中国的数字劳工研究做出了开拓性的贡献。他们运用政治经济分析这一工具，将数字劳动问题与当代中国社会转型紧密联系起来，旨在更为准确地理解数字经济背景下，中国数量庞大的劳工群体在全球化、信息化和数字化浪潮中所扮演的重要角色和发挥的关键作用，以及他们所面临的诸多困境，在此基础上，厘清上述困境与数字时代劳动者所处的权力关系网络和制度背景之间的勾连关系。①如邱林川、洪宇、潘毅等学者对ICTs制造业中数字劳工的研究；孙萍、佟新、梁萌等学者对中国小型互联网公司IT程序员身份认同与传播实践的研究；曹晋、韩绍伟和笔者等对中国出版产业中编辑人员的研究；刘昌德和笔者等对包括中国台湾地区报业记者和中国大陆地区自动新闻背景下新闻记者去技能化的研究；胡绮珍、曹晋、张楠华等学者对中国大陆和台湾地区网络字幕组成员的研究；吴鼎铭、杨逐原等学者对于本土网络视频众包生产的研究；张志华、胡鹏辉、余富强、张志安、董晨宇等学者对网络直播平台主播的研究；梁萌、苏熠慧等学者对平台经济中家政人员的研究；陈玉洁、叶韦明、张玉璞、庄曦等学者对滴滴司机的劳动与行动主义的研究；胡慧、张铮等学者对网络文学平台上网络作家群体的研究；贾文娟、牛静等学者对中国娱乐资本盘剥实习生的研究；孙萍、陈龙等学者对网络平台上外卖骑手劳动过程中控制和剥削机制的研究；郑广怀、庄家炽、帅满等学者对快递员劳动控制模式与劳动同意制造过程的研究；夏冰青、吴桐雨和笔者等对数据标注员劳动困境和劳动众包的民族志研究；郭建斌、胡冯彬、邓剑、林仲轩、赵瑜佩、宋嘉伟、袁潇等学者对游戏玩家劳动过程、角色转变与日常生活的研究；何威、曹书乐、翟秀凤等学者对短视频平台上的创意劳动和网络内容生产者的研究；庄曦、朱丽丽、杨馨、童祁等学者对粉丝劳动及其与偶像建构亲密关系的研究，以及赵月枝团队对缙云淘宝村的研究。②上述研究极大地丰富了当前学界在数字时代劳动转型议题中的研究对象、内容、方法及核心议题，尤其是基于中国经验的实证研究，拓宽了对相关问题感兴趣的研究者、从业者与公共政策制定者关于数字时代劳动者的一般认知，并对数字劳动的意涵进行更为多元化的解读与阐释。
第二章 全球数字劳动研究的现状与中国语境
① Jia, Lianrui and Dwayne Winseck. The Political Economy of Chinese Internet Companies: Financialization, Concentration, and Capitalization. International CommunicationGagette, 2018(1):30-59.
63