个科学赖以运作的说明方式。
物理符号系统
让我们回到符号论题上，对物理符号系统作出定义。形容词“物理的”指明两个重要特征：
- 这种系统显然是遵循物理学定律的，它们可由用工程化分量构成的工程化系统来实现；
- 虽然我们使用术语“符号”，预先勾画的是我们意向式的解释，但是它并不局限于人类符号系统。
一个物理符号系统是由一组叫做符号的实体组成的，这些实体是一些物理模式，可以作为另一种叫做表达式(或符号结构)的实体的分量而存在。所以一个符号结构是由一些以某种物理方式相联系的符号实例(或标记)组成的(如一个标记紧接着另一个标记)。在任一瞬间，该系统都包含一个这些符号结构的集合体。除了这些结构而外，该系统还包含一个由按照一些表达式运作，以产生出另一些表达式的过程，如创造过程、修正过程、再生过程和破坏过程组成的集合体。物理符号系统是一架机器，它产生出一个随时间而演化发展的符号结构集合体。这种系统存在于一个对象世界之中，这些对象的数量比符号表达式本身更多。
对这些表达式、符号和对象的结构而言，有两个核心观念：指称和解释。
指称一个表达式指称一个对象是指，在已知该表达式的情况下，一个系统或是能够对该对象本身施加影响，或是能够以取决于该对象的方式规范其行为。
在每一情况下，其结果都是经由表达式而抵达对象，这正是指称的实质所在。
解释系统能够解释一个表达式是指，该表达式指称一个过程，同时在已知该表达式的情况下，系统能够执行这一过程。
人工智能哲学
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