这里将要叙述的故事可谓极其复杂，有时候一些似乎是极其世俗和微不足道的事件却共同决定了制度模式、技术重点，最终决定了技术本身。我们首先来看麻省理工学院与帕森斯公司最初订立的合同，该合同相当简略，并未说明两者在研究重点、彼此的利益以及预期成果方面所持的不同观点。
制造商帕森斯公司所关注的只是有效且经济的生产，目的是寻求解决新型飞机设计中的实际金属切削问题的技术方案。另一方面，麻省理工学院的科技人员所关注的是如何推进他们的研究，使他们成为其研究领域中的技术领跑者，具体来说，就是提高计算机在电子控制系统中的设计与应用水平。两者之间的冲突很快就表现出来，在不到半年的时间里深刻影响了计划的进展。最后麻省理工学院通过杰伊·福雷斯特对该计划的重新改造，从而取得了对它的控制。
两者的冲突在于对机器性能的规定，帕森斯要求采用深度切削定位方案，而麻省理工学院采用抱负更大的三轴连续通路控制方案，其中必须使用最先进的计算能力。麻省理工学院的方案最后成为主导方案，但该计划的命运似乎是由一些微不足道的小事件来决定的，首先就是抛弃IBM公司的卡片读数系统（取而代之的是麻省理工学院的磁带读数研制计划），其次是抛弃帕森斯公司本来打算的斯奈德牌专用铣床（取而代之的是空军资助的辛辛那提机床公司产的液压传动机床，它安装在麻省理工学院校内，学院可以控制它)。此外，麻省理工学院还利用它巨大的影响力、技术声誉以及它对更大范围内的国家利益的忠诚来与帕森斯公司竞争。一旦帕森斯公司被排挤出该项目，麻省理工学院就可以毫无障碍地按照自己的方式来决定它的技术内容，然后在其他潜在使用者和制造商那里演示从而获得更多的支持，最终研制出自动可编程方法，使得这种过于先进的设备不仅得以实现，而且在经济上也是可行的。
第6章 数值控制（下）
/ 141