初看之下，ICAM的观念似乎“过于大胆，遥不可及”，维斯诺斯基承332认，但“现在它已经成为现实”。\*“我们正迈向未来工厂，它将是材料、设备、工人的最优配置，而加工过程中的每个环节将能够反馈管理决策所需的信息。”美国空军希望有一天能够实现“计算机与机器可以在一起工作，从而尽可能减少人工干预”，抱着这一目的，它在1977—1982年间与50家公司共签订了65份ICAM合同。1983年，仍有20份合同仍在执行，其中沃特公司承担着有关“未来工厂”的设计任务。空军系统司令部则承担起在1985—1990年间推广这种工厂模式的职责，与机器人一道，ICAM被视做美国CAD/CAM以来最为重要的创新。除此以外，ICAM计划还衍生出技模公司（TECHMOD)，空军耗资6700万美元用以改进通用动力公司的沃思堡工厂的产物，其职责是生产计算机集成制造系统的专用部件。ICAM计划同时也刺激了其他军方部门对制造技术的改进。美国海军则有造船技术计划，陆军坦克司令部则有可调加工系统计划，海、陆、空三军还联合启动了电子计算机辅助制造计划。[12]
军方，尤其是空军，大力推广新型制造技术。1981年，美国空军系统司令部开展了一个300万美元的制造科学项目，旨在“刺激科研界更多地参与制造技术”。ICAM的资助者还注重培养后备人才，致力于在工学院与大学里“提出各种新的教学课程”，并为“学生提供各种新的事业发展机会”，换句话说，“帮助学生了解现实世界”。然而，这个现实世界本身充满了梦想：“逐步走向自动化工厂。”《现代加工厂》的封面这样写道。这份似乎很务实的专业杂志把这个梦想描绘成这样的画面：一双澄亮的鞋蹬着金色的阶梯走入云端，阶梯的尽头就是自动化工厂。《财富》杂志在其充满未来主义色彩的封面上宣称，“自动化工厂的竞赛”正在进行，让人回忆起该杂志在1946年在同一个问题上的宣传。《商业周刊》描述了制造业有关无需人的机器、自动化工厂以及总体控制的梦想，认为按钮工人与执行人员虽然远离工厂，但已经成为计算机集成制造实体中不可分割的部分。如果说工业界也回应了军方的梦想，那么作为军方一工业界一科研界三角联盟中的第三极，大学也不例外。[13]
生产力：工业自动化的社会史
\*约翰·帕森斯认为ICAM计划对于小工厂来说是一场灾难，而对于大公司来说则是福音。主承包商将在其建议书中写明，如果更多采用ICAM方式来生产机身部件，那么将更有机会获得合同。在这种情况下，小工厂由于不具备ICAM生产能力，将失去合同，而主承包商则有了将该合同放在自已工厂生产的绝妙理由。
帕森斯坚持认为，更重要的问题是，ICAM“对于高规格飞机的生产来说可有可无……有了记录一回放技术、微型芯片和计算机，制造业就能够实现任何加工任务，但是技术的可行性并不能保证经济上的可行”。在这位很早就熟悉空军的数控技术观念的人看来，ICAM“必将成为一个庞大的技术废物”。
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