数值控制子委员会由飞机工业协会的机身制造设备委员会于1955年组建成立，其职责是调查与评估正在研制过程中的各个系统。不久，其名称发生改变（1958年改为数值控制小组），职责范围还包括为数值控制系统起草国家机身标准，并评估各种数据处理的方式，培训人员，检测这种新技术。该小组确定了四类宽泛的控制带设备，但主要精力集中于第四类，亦即连续通路控制。它的标准化工作则主要涉及数值控制的三个方面：机床控制输入介质的类型与格式、与插值有关的系统结构、部件编程技术与语言。
1957年春，子委员会把工作重心放在磁带的标准化上，当时通用电气公司与电子控制系统公司所使用的机床控制介质就是磁带。通用电气公司的控制系统在当时最为普遍，它声称磁带可以是任何标准系统中不可或缺的组成部分。但小组内的一些成员也支持把打孔带作为介质，比如邦迪克斯（与麻省理工学院合作）的系统，“它可以建立在机床自身所安装的插值设备之上”。第二年，小组就决定将重点从磁带转移到打孔带。詹姆斯·麦克多诺现在是协和控制公司的总裁，该公司生产制作通用电气公司系统的磁带所需的数字记录指挥仪。他认为，从技术上看，磁带介质并非任何系统的必备部件；但它能够用于远程插值，因此“不过是一种相当简捷而且经济的实现该职能的手段”。麦克多诺暗示道，尽管有可能不方便或者不经济，但排除磁带并非不可能，亦不是那么困难。
至1959年春，小组成员完全倾向于这一争议的另一端；他们的注意力完全放在打孔带上。小组备忘录写道：“小组注意到并充分讨论了不采用任何磁带的可能性”，忽略磁带有四个方面的充足理由。第一，当时只有两个供应商在使用磁带（通用电气公司与电子控制系统公司），并且它们彼此之间完全不兼容(分别采用模拟与数字方法)。第二，磁带并非系统的必备部件，而只是能够在机床下线后进行插值的设备。第三，两位供应商中至少有一位，亦即通用电气公司，也在供应兼容的打孔带。第四，一些成员对磁带抱怨有加，声称它过于昂贵，而且在车间环境下很难控制，对脏、老化以及错误操作极其敏感，并且磁带的修正相当困难，因为不可能用肉眼观察出代码。但小组没有提及这些事实，比如它可以擦写因此可以重复使用，它的介质密度更高因此能够存贮充分插值的数值，能够高速读取数据，更快地将信息输入机床。这样，磁带便从标准数值控制系统中被排除出去，与通用电气公司的控制系统一同出局的还有电子控制系统公司的最初的系统。电子控制系统公司系统的设计者罗森伯格回忆道，“空军接受了用户的建议，并将1.8英寸的纸带确定为数据输入介质。选择它的主要理由是它是制造业工程师能够校验、理解并有信心使用的唯一存贮介质。”在排除磁带之后，数值控制小组也有过重新考虑的意愿，但除非“磁带系统在其可靠性方面有了实质性的提高”。根据备忘录的说法，“需要指出的是，尽管没有成为标准，但这并不妨碍供应商改进并供应磁带控制系统，也不妨碍机身制造公司购买它们”，但是，“供应商有责任证明，远程插值是它们的系统的可取优点”。当然，一旦工业标准已经确定下来，供应商并不愿意承担这样的证明责任。相反，它们很快就转移到打孔带上，好从政府创造的市场中分得一杯羹。[16]
生产力：工业自动化的社会史
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