通用电气公司的副总裁哈罗德·斯特里克兰坚持认为，自动化是不可避免的，但他也指出，“要实现这一不可避免的目标，需要许多人来从事大量的艰苦工作，并需要做出许多牺牲。”但他没有说明，这些艰苦的工作与牺牲并不是必然由同一群人来承担。毫无疑问，数值控制的推广者与工程师们的工作极其艰巨，他们所遭遇到的阻力相当大，但他们的回报也并不小而真正的牺牲却是由另外一部分人来承受。这种新技术为管理层创造了许多机会与新的可能性，管理层认为，只要机器一装好，这些机会与可能性便唾手可得。管理层指望数值控制技术能够将“数字”的口头权力——工人与工会力量的传统源泉—揽在自已怀里。[1]
除可以拥有更大的加工能力之外，数值控制技术似乎还可以为管理层带来几个方面的前景。第一，它承诺对生产进行更严密的控制，同时削减对工人的依赖性。数值控制将概念与执行分离开来，将编程从机床操作分离出来，这看上去意味着将生产的决策与判断完全从车间中分离出来。生产过程的“脑力”部件现在可以由管理层、工程师以及程序员将它完全垄断，并集中在办公室里面。一旦做出决策，并确定性能与生产标准，详细的命令将直接发送给车间，不是发送给那里的人，而是通过控制带输入那里的机器。正如管理顾问彼得·德鲁克（Peter Drucker）所言，“当代所谓的自动化’理论上是泰勒科学管理的逻辑扩展……泰勒宣称，生产所要求的是，做’必须从计划’中分离出来……一旦操作过程被解析成如同机器的操作环节，并如此组织起来……那么就能够让机器而不是人手来执行这些操作。”将管理层要求编码，加入控制带，然后直接输入机器之后，那么决定每个操作环节时间的是控制带，而不是操作工，而泰勒的死对头“怠工”或“磨洋工”则终于得以消除。管理层不仅可以详细规定做什么与如何做，还可以规定它应该做多久。加工厂里的机械工现在则如装配线上的工人一样，成为机器的照看者，接受工头与机器的管束。[2]
第二，由于“生产知识”被嵌入机器或者直接由管理层将它输入机器，机械工的技能将失去用武之地。数值控制似乎有可能将熟练机械工——长期以来属最顽固的工人之列（从管理层的角度来看）以及金属加工业中富有抗争精神的工会的骨干整个端掉。他们的位置可以由“半熟练的”“按钮工”来取代，后者不那么倾向于（或者说不敢）挑战管理层的权威。管理层指望通过降低劳动者的技术要求，从而大幅削减培训成本，并永久性地降低职位分类从而在直接与间接人工成本上花费更低。最后，管理层认定，在实际加工中，数控机器比传统机器具有更高的生产能力（折算运营成本)，因此引进数值控制技术将削减工作时间，从而降低直接人工成本、额外的福利以及工会成员，并最终削弱工人的力量。3]
第10章 配置：数字中的权力
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