第 9章 扩散过程掠影
“技术变迁的社会与经济后果是它们扩散速度的函数，而不是它们第一次应用时间的函数，”经济史学家内森·罗森伯格认为，“这里，需要仔细观察的重要社会环节就是它扩散的过程。”[1]当像道格拉斯·罗斯这样的梦想家仅仅将眼光放在自动化工厂的技术可能性——第二次工业革命的终极目的一时，绝大多数数值控制的狂热支持者在20世纪50年代末的时候迫不及待地热盼着这场革命的到来。对他们而言，等待的时间太久，远远超出他们的预期。
《美国机械师》的编辑威廉·斯托克第一个对数值控制技术的商业前景进行了分析，他于1957年满怀信心地宣称，“不存在任何已知或预期的相当困难的问题，从而足以阻碍或延搁数值控制概念在机床领域中的应用。”第二年，《邓恩评论》（Dun'sReview)刊载了一篇题为《机床革命来了》（The Coming Revolution in MachineTods）的文章，文章大胆地预测，至1963年，数值控制机床将占到所有制造机床的50%。1959年，《商业周刊》预测，这种新技术“对于工业界来说将越来越具有吸引力”，因为“自动化机床在操作方面已经成了技术能手”。1960年在芝加哥举办的全美机床展览会上，大约有40家制造商展出了使用数值控制概念的近100台机器。\*受这个展览会的鼓舞，邦迪克斯公司工业控制部门的 G.S. 诺普夫（G.S. Knopf）认为，“确实存在着一个越来越多使用定位和仿形控制系统的积极趋势。”“在接下来的几年里，”他认为，“可以预计，数值控制系统的销售将以每年50%的速度递增。”哈罗德·A·斯特里克兰(Harold A. Strickland) 是通用电气公司的副总裁和生产通用数值控制系统的工业电子部的经理，他极力宣扬“自动化的不可避免”。北美洛克韦尔公司(Rockwell)的董事长威拉德·F·洛克韦尔（Willard F. Rockwell) 将数值控制与原子能、太空飞行相提并论，称它是“我们这个时代的第三大发明”。吉丁斯和刘易斯公司的乔治·W·扬金（George W.Younkin）号召把所有人“唤醒，让他们明白，我们已经进入并仍然处于第二次工业革命”。[2]
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