如果利润当做资本（比方说在一年间）的百分比率是相等的，以致等量资本在等时间内会提供相等的利润，商品的价格就必定会与商品的价值有别。把一切商品的生产价格合计起来，其总和，会与它们的价值相等。资本全部在一年间（比方这样说）提供的总利润，也与总剩余价值相等。如果我们不以价值的决定法则为基础，平均利润，从而生产价格，就会只是想象的，空虚的。不同诸生产部门的剩余价值的平均化，不改变总剩余价值的绝对量，只改变它在不同诸生产部门间的分配。但剩余价值自身的决定，是由价值由劳动时间决定的法则，出发的。没有这个，平均利润便是一个没有什么的平均，只是妄想。那可以是10%，同样可以是1000%。
里嘉图的这一切例解，对于他自己，不过有这种作用，那就是：秘密把一般利润率的假定偷运进来。这个假定，在论价值的第一章就出现了，名义上却是到论工资的第五章和论利润的第六章，才被展开。里嘉图始终没有明白，怎样会由商品价值的决定法则，生出剩余价值，利润，和一般利润率来。他在以上的例解中曾经论证过的唯一事情，是：商品的价格，在它是由一般利润率决定的限度内，是全然与商品的价值有区别。当他把利润率当做法则来假定时，他就归结到这种区别上了。我们看见了，人们通常责备他过于抽象，其实我们是应当用相反的话去责备他。那就是，他缺少抽象力，不能在讨论商品价值时，把利润忘记。利润只是因有竞争方才出现在他面前的事实。
里嘉图不承认生产价格和价值的差别是由价值决定法则自身发展出来的，却承认有种种与劳动时间无关的影响会决定价值自身（其实，在这里，为里嘉图计，是应当在这里固执着“绝对价值”或“真实价值”或“价值”一般)，有时还把价值法则放弃。就因为是这样，所以，他的反对派，例如马尔萨斯，为要攻击他的全部价值学说，就立足在这点上面。马尔萨斯正当的说过，不同诸生产部门资本有机构成部分的差别及周转时间，会跟着生产的进步一同发展，所以我们要回到斯密的立足点，承认价值由劳动时间决定的法则，会日益与“文明”时代不相容(托伦斯的著作也可以参看）。而在另一方面，他的学徒，为要使现象适合于根本原则(参看穆勒和贫乏的麦克洛克），又不得不逃回到最贫乏的经院主义的发明上面去。
第一篇 剩余价值与利润
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