“100万人的劳动，在产业上，常常会生产相同的价值，但不常常生产相同的富①。假设在一种社会状态下，因有机械的发明，熟练的进步，因有较良的分工，或因有市场的发现(在那里，可能有较有利的交换），100万人所能生产的生活维持品，便利品，和娱乐品，和他们在别一种社会状态下能够生产的数量比较，会2倍或3倍，但他们还不能由此增大价值的总量，因为每一件东西的价值的涨落，都和生产它的难易程度成比例，换言之，和它生产上使用的劳动量成比例。假设用一定的资本，一定人数的劳动会生产1000双袜；因有机械的发明之故，同人数可以生产2000双了；或在生产1000双之后，还能生产500顶帽。在这场合，2000双袜的价值或1000双袜和500顶帽的价值，和机械采用前1000双袜的价值相比较，不会更大也不会更小，因为它们是同量劳动的生产物。但商品总量的价值会减少；因为，因技术进步而增加的生产物量的价值，和未有这种技术进步前生产出来的更小量生产物的价值，虽然是恰好相同的，但就技术进步以前已经生产出来但尚未被消费掉的商品部分说，还有一种影响会发生出来。这部分商品的价值会减少，因为它必须降落，而与那些凭借新技术从而在生产上享有一切利益的商品，列于相同的水准；从而，这个社会虽已有追加的商品量，已有追加的富，已有追加的享受品，但将只能支配更小的价值量。生产便利的不断增加，使少数已经生产出来的商品的价值不断减少；虽然由同样的方法，我们不只会增加富，并且会增加国民的生产力。”(前书第 320页至 322页)
在这场合，里嘉图说的，是那种价值减少，那是由生产力的累进的发展，对于那种在较不利条件下生产的商品（无论它们是市场上存在的，还是当做资本，在生产过程上发生作用的)，引起的。虽然这个总量一部分的价值将会减少，但决不能说“这个商品总量的价值会减少”。这个结果，只能在如下几种情形下发生：第一是，由技术进步而新加入的机械及商品之价值，比同一原因对前已存在的商品引起的价值减少，是更小的量；第二是，把如下的事情放在考虑之外，即：跟着生产力发展，生产部门会不断增加，从而，以前完全没有的投资方法，现在会开放出来。在发展的进程中，生产不只会低廉化，并且会多样化。
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剩余价值学说史
①这是极错误的，〔我们已经在前面讲过了〕。100万人的生产物的价值，不仅依存于他们的劳动，且也依存于他们劳动时所用的资本的价值。所以，视他们劳动所用的被生产出来的生产诸力的数量如何，这个价值可以是极不相同的。
②当然，因为他们的过去劳动，会依更大得多的程度，加在新的再生产内。
③个个商品可以变得更便宜，但增加了的商品总量的价值总体会增加起来。
④要在新采用的机械不费什么的时候，才是这样。