劳动自然价格在自由劳动者的场合会比在奴隶的场合更低廉这一层，也属于工资最低限或劳动自然价格如何决定这样一种研究的范围内。斯密是这样说：
“自由人的劳动，结局要比奴隶的劳动更便宜。……劳动的丰裕给付是财富增加的结果，又是人口增加的原因。诉说工价增高，就是对于最大的一般幸福状态之必然的结果和原因，抱着忧虑。”
斯密还这样辩护高工资：
“高工资不只会引起人口增加，并且会奖励一般民众的勤勉心。工资是对于勤勉的鼓舞，这种勤勉心，是像人的别种性情一样，愈受奖励，愈见发展的。丰富的营养可以强健劳动者的身体，增进他谋改善谋上进的希望，……使劳动者极度把自己的力量紧张起来。所以，大凡在工资高昂的地方，和在工资低微的地方比较，我们总看见，劳动者是更活动，更勤勉，更灵活的。”
但更高的工资也会刺激劳动者，使他们过度使用他们的劳动力，并使它过早破坏掉。
“领受高率计件工资的劳动者，极易陷于过度的劳动，以致在少数几年之内，就把健康破坏。……假如雇主常常听受理性和人道主义的命令，他就不会常常激励劳动者勤勉，却会常常让他们的勉力，得到缓和。”
“对于比较幸福的状态会使劳动者怠惰”这一种论调，他提出了异论。
其次，他研究了，劳动者在丰年会比在凶年更为怠惰的话是否正确；又研究了，工资和生活资料价格间的关系是怎样。在这里，又显出了矛盾：
“劳动的货币价格，必然要由两件事情决定：对劳动的需要，和生活资料享受资料的价格。……所以，劳动的货币价格是由购买此量(生活资料和享受资料）所必要的货币额决定。”
其次，他又研究，为什么从劳动需要方面说工资会在丰年提高，凶年下落；并指出了〔涨落〕的诸原因，会在丰年和凶年互相抵消。
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剩余价值学说史