当路德维希·玻耳兹曼(Ludwig Boltzmann）将熵定义为一种概率功能，并赋予它一种更普遍的形态的时候，热力学作为一种已经在文化中发挥作用的交换系统，也发展为“去物质化的唯物主义”。在这种“去物质化”的建构中，熵被阐释为对随机性的一种衡量。然后，第二定律被重新表述为一种状态，即封闭系统倾向于从有序向无序的过渡。在包含关于熵的早期定义的同时，玻耳兹曼的定义同样加入了一些新的东西，它允许将熵与和热力发动机毫无关联的系统连接起来。
把熵与信息连接起来以后，这种去物质化建构得到了更进一步的发展。早在1929年，就通过莱奥·齐拉特(Leo Szilard）对于“麦克斯韦尔魔”(Maxwell'sDemon）的阐释实现了这种连接。[40]所谓“麦克斯韦尔魔”，乃是詹姆斯·克拉克·麦克斯韦尔(James ClerkMaxwell)1871年在一次思维实验中虚构出来的一种神秘生物(小精灵)。小精灵通过对分子进行排序获得能量。其中，齐拉特和里昂·布里渊指出要想对分子进行排序，小精灵必须知道有关它们的信息。[41]小精灵所处的容器被设想为“黑体”（一个专门术语，意指辐射物被一致地散布)，因此小精灵没办法“看见”分子。布里渊计算出小精灵在取得分子信息时所耗费的能量远高于它在这一过程中所能获得的能量。这个直接结果是为了挽救第二定律。在任何情况下，第二定律都因为太完善而无法被怀疑。更为重要的涵义是熵和信息之间具有相反相成的关系。信息越多，熵值越小；熵值越大，信息越少。因此布里渊提出信息可以被看做消极熵，或者负熵。麦克斯韦尔魔是诸多继电匹点(relaypoints）中的一个，通过这些继电匹点，熵和信息之间的关系得以建立。
第四章自由主体性的危机：诺伯特·维纳与控制论的焦虑
133