在结构层面，文本通过建构男人和女人之间绝对的等级差别，努力维持男性身份意识形态的纯洁性。男人具有真正的阴茎，女人只有隐晦的代用品，叙述者称之为“错觉的阴茎”；男人是主动的，女人是被动的；男人具有唯一的不容置疑的性高潮，女人的性高潮是双重的并且表里不一的。男人对性侵犯进行回击，但（叙述者坚持）激起性暴力的却是女人，甚至当女人被强奸时也不例外。这篇小说读起来就像一本性别歧视信仰的魔鬼词典，即使以20世纪50年代的标准来看，也非常陈旧而且顽固(Neolithic)。不过与此同时，小说也努力形成一种无法明确表达的认识。像人和机器一样，男性和女性也被拼接起来，形成一个彼此相互决定的反馈线路。不亚于地缘政治意识形态，性别意识形态也被控制论范式颠覆和重构了。
沃尔夫疯狂的性别歧视观念与心理分析师埃德蒙·伯格勒(EdmundBergler）的观点同声相应。伯格勒对沃尔夫产生了深刻的影响。[16]伯格勒承认，当男性居于主导地位时，很多女性很难达到性高潮，但他依然坚持认为对于女性而言，只有男性居于主导地位和“阴道”性高潮才是正常的。这种观点被照搬到了《地狱边缘》。在小说中，女人的平常状态（有别于正常）是性冷淡（frigidity)。马丁松散地使用这个标签，用它来描述每一个与他有亲密关系的女人，但他在岛上的妻子奥达（oda）除外。性冷淡概念既用于过度侵略性的女人（比如尼恩)，又用于与马丁做爱得不到满足的女人(比如他的第一个妻子艾琳(Irene)，艾琳与尼恩的联系是通过连接她们的名字的韵脚来表现的)。由于令人震惊的盲目性，他从未考虑过，功能障碍很可能源于他自己或者他对于女性的看法。小说全力支持叙述者的盲目性。不过小说也造成了超越叙述者甚至沃尔夫本人的控制范围的歧义性。
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我们何以成为后人类：文学、信息科学和控制论中的虚拟身体