在20世纪末期，怎样才能相信或者至少声称相信计算机的代码是有生命的—不仅是有生命的而且是自然的？这个问题很难直接回答，因为它牵涉到一些没有得到明确阐释的预设条件。另外，这些预设条件并不是独立自在的，而是不断地与文化中流传的各种观念和学说相互影响、相互作用。鉴于复杂性，这个主题最好通过间接的方式来把握，不仅考虑程序的科学内容，而且考虑关于程序的故事，以及通过程序讲述的故事。我将会证明，这些故事构成了一个由隐喻和物质相互接力的多层系统，在这个系统中，“生命”、“自然”和“人类”都（在）被重新定义。
我将关注的第一层叙事，是雷编写的Tierra程序模型以及他和别人编写的各种程序表现。在这些表现中，作者意图、人神同形同性论的解释，以及程序的运行活动是深入交织的，以至于无法将它们彼此分开。结果，程序在想象中的运行与它在计算机中的运行一样重要。第二层叙事的重点在于，当AL实践者在致力于将人工生命塑造为理论生物学中的一个有效研究领域时，他们所提出的主张及其采用的修辞策略。这牵涉到讲述一个关于这个领域的状态以及AL可能做出何种贡献的故事。正如我们将会看到的，第二层面的故事很快就超出了纯粹的专业考虑，激起了一个更大的叙事—关于地球上已经产生的、正在浮现的生命的种类的叙事。关于地球进化的现在和未来的叙事形成了第三层故事。它是通过思考人类与他们的硅元素堂兄弟姐妹—生活在计算机内的“生物”—之间的关系来构成的。在第三个层面，观察者的影响在所有三层叙事的建构中变得非常明显。为了追问这个复杂的叙事领域是如何发起的？如何发展的？以及如何插入其他文化叙事中的？我们先得从第一层面开始解释Tierra程序。
第九章 人工生命的叙事
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