算法，或第二次革命
如果集装箱化可以被理解为物流崛起的一个关键因素，那么数字技术的兴起无疑就是另一个因素。简而言之，你可以认为物流的计算机化带来了第二次物流革命，再次深刻改变了物流行业和全球商品流通。按照这个逻辑，数字计算在某种意义上与集装箱相似：标准化、模块化、按程序处理。在物流领域，数字技术的传播速度参差不齐、程度各异，但如今已经渗人大多数物流业务中，促进了全球流通的进一步加速。这包括对配送中心的单个产品追踪和对个体工作过程的细致把控，以及监督、分析和协调整个供应链复杂的软件构造。数字技术凭借其独特的基础设施，对社会、空间和政治都产生了影响。在物流领域，它们主要服务于组织、评测、控制和预测货物（及人员）的移动。这些系统在整个供应链中的相互联系越来越紧密，同时自主性越来越强，产生了越来越让人无法监管的后果。
物流的数字化包括许多方面，比如航运软件、企业资源规划系统（ERP)、全球定位系统（GPS)、条码、(后来的)无线射频识别技术（RFID）及其相应的基础设施。媒体理论家内德·罗西特(Ned Rossiter）将所有这些用于组织、记录和控制人员、资金及物品流动的技术称为“物流工具”。①物流工具既包括小型设备，也包括越来越复杂的物流管理软件。能够展现算法管理重要性的一个例子就是ERP软件系统，一种数字化的实时平台，旨在将公司的各个部分(比如财务管理、物流、销售、人力资源、物资管理、工作流程计划）整合到一个程序之中。一般来说，ERP是由少数公司生产的昂贵的专用软件。其中最重要的参与者之一是德国的思爱普公司(SAP)。该公司宣称，在《福布斯》(Forbes)全球2000强的公司中，87%都在使用它的各种软件产品。①马丁·坎贝尔一凯利（Martin Campbell-Kelly）认为，和微软公司的产品相比，思爱普软件的重要性与其名声成反比。他推测，如果思爱普公司的ERP系统不复存在，需要数年的时间才能找到替代品，填补全球经济中的缺口。相比之下，微软公司被广泛使用的软件可能几天之内就会被取代。②
1第1章全球工厂：物流
①Rossiter, Software, Infrastructure, Labor.
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