霍夫施塔特还指出了妄想狂风格的另一个关键点——反映出了民众自身的欲求：“很难不得出这样的结论，这个敌人在很多方面就是我们的自我投射，理想的和无法接受的自我形象都被赋予他。”31化学尾迹如影随形，在潜意识中固化成为更广泛的环境破坏的表现。就像一个朋友告诉我，他去度暑假时乘坐的飞机就是我在半夜看到的运送遣返离境者的那一架，化学尾迹的信奉者可能也正是在同样一架排放污染物的度假航班上，透过机窗拍摄下了外面的“黑烟制造者”。我们深陷其中的复杂世界不存在所谓外部空间，而我们对形势的看法也不存在外部视角。带给我们知识的网络也将我们包裹其中，将我们的认知折射成一百万种观点，给我们启迪的同时也误导着我们。
在过去几年，妄想狂风格成了主流。人们很容易把化学尾迹阴谋论者或9·11真相追寻者（9/11truthers）当成疯疯癫癫的边缘人物，直到他们接管了政府乃至打垮了国家。唐纳德·特朗普或许没有在推文里写过要终结化学尾迹云云，但他确实多次在推文中写过，全球变暖是个针对美国商业的阴谋，可能就是中国的某种诡计。32他在政坛的崛起就发生在“出生论者”(Birther)运动之后，这一运动声称贝拉克·奥巴马并不是美国人，因此没有成为总统的资格。出生论者运动促进了共和党的激进化，也成为茶党集会和市政厅会议的主要议题。特朗普在一场媒体邀请会上质疑奥巴马出生证明的合法性，并在推特上声称奥巴马其实是肯尼亚出生的移民，原名为“巴里·索韦托”（BarrySoweto)。如果奥巴马公开他的护照申请，他就捐款给这位总统最喜欢的慈善机构。由于对这一话题的紧追不舍，他在共和党潜在选民中的支持率翻了一番，而其他政治家也在寻求他的支持，包括他后来在共和党候选人上的竞争对手米特·罗姆尼（MittRomney）。当他在2016年终于再次提及这一阴谋—此时奥巴马的完整版出生证明已被公开很久—他却声称这是希拉里·克林顿挑的头。33
第八章 阴谋
可见时，阴谋也必须与之适应，变得更加诡异、曲折、强烈。
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