现在已经到处都是机器人。
在2015年的夏天，一个专为已婚人士寻找艳遇的约会网站AshleyMadison.com遭到黑客攻击，3700万用户的详细信息被泄露到了互联网上。通过对网站用户间计费信息的数据挖掘，很快就能发现，尽管网站保证对男性与女性用户进行直接匹配——包括向高级会员保证艳遇成功—但不同性别的用户数量存在着巨大差异。在3700万用户中，仅有500万是女性，而且她们大部分只是开了个账号，之后便再也没有登录过。但有7万异常活跃的女性账户例外，阿什利·麦迪逊称她们为“天使”。天使们会主动与男性用户联系——而他们得付费才能回复——并在几个月间保持交谈，以确保他们继续登录，并支付更多费用。当然，这些天使全都是机器人。29阿什利·麦迪逊聘请第三方用31种语言制作了数百万个假身份资料，建立起精密的系统来管理与操纵它们。有些男人在网站上花了数千美元甚至有人还真获得了艳遇，但绝大多数人在几年时间里只是在花钱和软件进行毫无结果的交谈。这是对机器人反乌托邦的另一种诠释：一个不可能进行社交的社交网站，半数参与者只是幻影，而只有通过付费才能参与其中。正处于系统影响下的人们不可能知道发生了什么，而只是隐约怀疑事情可能不对劲。而除了打破这整个企业所立足的幻想，就不可能对这种怀疑采取什么行动。其基础设施的崩塌这次入侵—昭示了它的破产，但它早已在一个凌虐系统的技术框架中明确出现过。
当我刚开始在网上发表关于YouTube儿童视频的吊诡和暴力的研究时，我收到了一大批来自陌生人的电子邮件和信息。他们都觉得自己知道这些视频的出处，有些花了好几个月在网上追踪这些网站主人和IP地址，有些则拿到了实景拍摄地资料及与之相关的虐待记录。视频来自印度、马来西亚、甚至来自巴基斯坦(每次都有新的地方）；它们被描述成国际恋童癖团伙的养成工具，某家公司的产品，一个变异AI的产物，或者是一个精心策划、由国家势力支持的跨国阴谋，意欲腐化西方国家的青年一代。有些邮件纯属脑洞大开，有些则来自专业的研究人员，但他们都相信自己已经解开了密码。如果只考虑某一部分视频或某一方面特性，他们的评价大部分还挺令人信服，但一旦放在全局下进行检验，则无一例外彻底落于失败。
新黑暗时代科技与未来的终结
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