无论是在科学与社会领域，还是在政治与教育、战争与商业中，新技术不仅仅使我们的能力得以增强，还积极地、或好或坏地塑造、引导着我们的能力。以全新的方式思考新技术、以批判性的眼光对待新技术显得日益必要，唯有这样我们才能够更有意义地发挥技术的塑造与引导的作用。倘若我们无法理解技术的复杂机理，无法理解各类技术系统互相连接的方式，也无法理解各项系统间的互相作用，那么我们面对技术就会显得力不从心，技术的潜力也将被自私的精英人群和冷酷无情的公司团体攫取。正是由于各类技术常以出人意料的奇特方式联合在一起，并且我们自身也深陷其中，我们对技术的理解就更加不能局限在其实际的效能上。我们必须对技术的原委一探究竟，弄清楚技术不为人知的、互相交织的功用。我们需要的不是理解，而是精通(literacy)。
真正的精通远不止简单的理解，我们应当从更多维的方式来理解、行动。对系统的理解应超越它的实用性，深入洞察它的背景与影响。精通意味着拒绝将任何一种系统的应用视为灵丹妙药，必须认清各个系统的互相关联性，同时坚信任何一种单一的解决方案都必然具有内在的局限性。精通不仅要求我们熟练掌握某项技术系统的语言系统，同时也需要我们掌握技术的“元语言”(metalanguage)。元语言指的是系统用于谈论自身、谈论与其他系统之间的关联性的语言。我们需要对元语言的局限、潜在用法以及滥用保持警惕。至关重要的是，元语言既能进行批判，又
第一章鸿沟
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